历史上不少朝代除了帝都之外还有其他的几个都城并存，比如北宋有东京开封府、南京应天府、西京河南府、北京大名府四大都城，明朝则有北都北京、南都应天和中都凤阳三大都城，不过历史上第一个实行多个都城并存的朝代却是曹魏。
裴松之引《魏略》曰：“改长安、谯、许昌、邺、洛阳为五都，立石表，西界宜阳，北循太行，东北界阳平，南循鲁阳，东界郯，为中都之地。”
西汉都城长安，东汉都城洛阳，虽然因为汉末战乱频仍，汉献帝先是迁都长安，后又迁都许都，但是也不存在几个都城并存的情形，曹魏只是三分天下有其一，那为何曹魏立国后却在帝都洛阳之外再设长安、谯、许昌和邺城一共五大都城并存？曹丕：你也不看看我的对手有多少！我们来分析一下其中原因。
洛阳在董卓胁迫汉献帝迁都长安之前遭到了大规模的破坏，很长时间都没能恢复过来，这也是196年汉献帝之所以迁都许都的原因之一。其后曹操对洛阳进行了重建和修复；随着地位的越来越稳固，曹操的野心也越来越大，取代汉室的趋势也越来越明显，建安后期曹操很多时候并不在邺城，也不在许都而是在洛阳，比如襄樊之战前后曹操就一直在洛阳，这个时候的曹操其实已经流露出了定都洛阳的意愿。
《三国志》记载：冬十月，军还洛阳。王自洛阳南征羽，未至，晃攻羽，破之，羽走，仁围解。
除此之外曹魏定都洛阳至少还有两个方面的原因：第一，洛阳作为东汉的帝都，曹丕三受禅让而建国，以洛阳为新王朝的国都其实就是要强调自己取代汉室的正统性；第二，曹魏有几条防守战线，比如东线淮南、西线关中、南线襄樊，洛阳居于中间位置又有关河之固，西连关中、南顾荆襄、东南则可虎视江淮，这种便利性无论是长安还是邺城都不具备的。
有了帝都洛阳，曹丕为何又要分设邺城、长安、谯、许昌四大都城呢？这就不得不和曹魏战线拉得太长和四面树敌需要处处防守有莫大关系了。
曹魏在东线合肥和淮南需要和孙权作战、南线荆襄一线同样面对孙权的压力（一开始除了孙权还有关羽，219年孙权偷袭荆州得手后曹魏的敌人就只有孙权一人），西线有劲敌蜀汉，北疆游牧民族特别是鲜卑的崛起也给了曹魏压力，除了北疆稍微安稳一点之外，东线、南线和西线无一不是曹魏防守的重中之重，这就决定了曹魏在这几个方向需要作出积极的战略部署以策应战事的发展，这是曹魏五都制并行的根本原因所在，我们来了解一下其余四都设立的大概原因。
长安
对于曹魏而言，雍凉二州的威胁最大，一方面汉中之战后东西两川合二为一，蜀汉从汉中出兵可以同时威胁到关中和陇右；另外一方面东汉末年以来凉州动乱不已，朝廷对凉州的控制力度一直不强，这一地区的少数民族也不安分，所以以长安为四都之一镇抚雍凉二州很有必要。