《平凡的世界》的主角是孙少平。具体内容是以孙少安和孙少平兄弟为管理中心，讲述青少年的发展，承受日常生活的痛苦，最后过着平凡而满足的日子。互动式主要表现了改革创新时期中国城乡的社会发展和大家观念感情的极大变化。
第一部：写孙少平念书期间，他学习培训和工作都好，与大地主家庭出身的郝红梅相互之间怜爱，之后郝红梅却与家世优异的顾养民谈恋爱，少平又高考失利，返乡生产制造。但他并没有低落，与县革委办公室副主任田福军闺女回晓霞创建了友谊，在晓霞协助下关心着外部世界。
少平的亲哥哥少安一直在家里工作，与村主任田福堂闺女，县里老师润叶是两小无猜，却遭受田福堂抵制。历经痛楚的难熬，少安到山西省找到勤快心地善良的秀莲，润叶也只能含着泪与往前完婚。这时候乡村生活错乱，大旱又火上加油，田福堂为提升自身微信和权威，机构偷挖大坝与上下游抢水，没想到出了性命，为了更好地“学大寨”，他好高骛远炸山修田叫人搬新家又弄得怨声载道。日常生活的航线已到非更改不能的程度。
第二部：写1979年春十一届三中全会后百业待兴有关系紧张，田福堂当晚举办党支部会遏制负责制，孙少安却领导干部生产队首先推行然后也就在全村人营销推广了负责制。少安又入城拉砖，用赚的钱建窑烧窑，变成工社的“冒尖户”。少平青春年少的理想和追求完美也鼓励着他到外边去“打拼全球”，他从漂泊的揽工汉变成宣布的施工人员，最终又得到了当煤炭工人的好机会，他的女朋友晓霞从师专毕业之后到省报当上新闻记者，她们相聚2年后再相聚。
润叶避开她不喜欢的老公到团地委工作中，造成倾心痴情的老公喝醉酒驾车伤残，润叶遭受愧疚返回老公身旁，逐渐幸福的生活。小弟润生长大后和郝红梅偶遇，结成夫妇。往日主宰者全村人运势的强大田福堂，不但对新形势下的转型排斥，与此同时也为闺女、孩子的婚姻大事糟心，再加上重病缠身，弄得愁眉不展。
第三部：写1982年秋少平到煤矿业，尽职尽责干活儿，变成一名出色职工。少安的砖瓦窑也拥有非常大发展趋势，他决策借款改建设备造砖，没想到因技术员压根不明白技术性，砖瓦窑遭受非常大损害，之后在朋友和县委书记的协助下再一次奋发。润叶也日常生活幸福快乐，生了个胖孩子，润生和郝红梅的婚姻大事也总算获得了爸爸妈妈的认可，并添了讨人喜欢的闺女。可是祸从天降，少安的老婆秀莲，在庆祝由他们家注资两万块改建的中小学大会上嘴吐血水，诊断肝癌。晓霞在抢险救灾访谈中为救治流民无上光荣牺牲。少平在一次安全事故中为抢救弟子也受了受伤。但她们并没有被悲剧击垮，少平从医院门诊出去，又满怀信心地返回了矿山开采。