一、全面理解和落实党的宗教工作基本方针
党的宗教工作基本方针是：全面贯彻党的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事务，坚持独立自主自办原则，积极引导宗教与社会主义社会相适应。这四句话是一个有机整体，前三句讲的是重大政策和原则，最后一句讲的是根本方向和目的，是工作的重点。党的宗教工作基本方针是我们党在革命、建设、改革的长期实践中形成的，必须毫不动摇地全面贯彻落实。
全面贯彻党的宗教信仰自由政策，就是要尊重和保护公民个人自主选择、维持或改变宗教信仰的自由，任何组织和个人不得干涉强迫。坚持政教分离，禁止以行政力量消灭或者发展宗教，禁止利用恐吓、欺骗等手段传播宗教，禁止利用宗教进行破坏社会秩序、损害公民身体健康、妨碍国家教育制度、制造民族矛盾、破坏国家统一的活动。
依法管理宗教事务，就是要对涉及国家利益和社会公共利益的宗教事务进行依法管理，使宗教在宪法和法律、法规、政策允许的范围内活动，并提高服务意识和社会管理水平。坚持独立自主自办原则，就是要坚持我国宗教不受外国势力支配，任何境外组织和个人不得在我国传播、发展和控制宗教，外国人在华宗教活动必须遵守中国的法律法规，我国宗教界与其他国家和地区在互相尊重、平等友好基础上交流交往。积极引导宗教与社会主义社会相适应，就是要鼓励支持各宗教发扬爱国爱教、团结进步、服务社会的优良传统，拥护中国共产党的领导和社会主义制度，遵守国家法律法规，积极开展教义教理新阐释、礼仪制度新规范和社会服务新探索，自觉适应社会进步和时代要求。
二、准确把握宗教社会作用的两重性规律
“我国宗教的社会作用仍然具有两重性，既有积极的一面，也有消极的一面，还会受到一定范围内存在的阶级斗争和国际上的一些复杂因素的影响。对这个基本的现实，我们必须保持清醒的认识。”宗教具有心理调适等作用，对维系社会秩序有一定的积极意义。同时，宗教作为一种文化现象和社会伦理道德体系，其中包含了劝人为善等积极内容。但是，宗教作为一种有神论的世界观，也会束缚人们的思想，对社会带来负面影响。
宗教社会作用的两重性在不同社会有不同的表现。在阶级社会，统治阶级出于维护统治的需要，利用宗教来控制人民，让人们把改变现实的苦难寄托于虚幻的世界，宗教成为剥削阶级统治的工具。马克思、恩格斯、列宁从宗教对社会的发展能否起推动作用、对无产阶级争取社会主义的斗争是否有利的角度，对宗教在阶级社会中的社会作用作过大量深入的分析，认为历史上宗教被剥削阶级用来为其剥削制度辩护，起过麻醉人民精神的消极作用。宗教既可以用来维护现存社会秩序，也可以成为破坏原有社会秩序的工具。
在社会主义社会，宗教的社会作用仍然具有两重性。处理得好，可以对社会发展和稳定产生积极作用。处理得不好，就会产生消极作用，甚至产生很大的破坏作用。关键是能否有效地管理和引导。社会主义社会为发挥宗教中的积极因素、抑制消极作用创造了有利条件。在社会主义条件下，我国宗教界人士拥护党的领导，拥护社会主义制度，遵守国家的法律法规，具有爱国爱教的优良传统，是爱国统一战线的重要组成部分；广大信教群众是社会主义事业的重要建设力量。宗教教理教义中的某些内容，对继承和发扬中国传统文化和伦理道德，具有积极作用；宗教团体举办各种公益事业，有利于服务社会；宗教团体与世界各国宗教界互相交流，有利于增进各国人民间的了解和友谊、维护世界和平。同时，也要防止乱建寺观、教堂，滥塑露天宗教造像，浪费钱财，影响社会生产的发展和人民群众生活的改善；防止宗教狂热对社会和经济的发展进步产生不良影响；防止宗教被境内外敌对势力所利用，破坏国家统一、民族团结和社会稳定。
要全面、正确地认识社会主义社会宗教社会作用的两重性，既不能夸大宗教的消极作用，也不能夸大宗教的积极作用。要为宗教发挥积极因素、抑制消极因素创造有利条件和环境，引导和支持宗教界弘扬积极因素，抑制消极因素，因势利导，趋利避害，不断引导宗教与社会主义社会相适应。
三、理解宗教工作本质上是群众工作
宗教工作本质上是群众工作。信教群众是我们党长期执政的群众基础和建设中国特色社会主义的积极力量，在我国的经济、政治、文化和社会建设中发挥着重要的作用和影响。信教群众工作是党的群众工作的一部分，做好信教群众工作是宗教工作的根本任务，要在宗教工作中深入贯彻党的群众路线。
信教群众和不信教群众在政治、经济等根本利益上是一致的，在国家社会政治生活中具有平等的权利和义务。要始终坚持以人为本，把信教群众作为人民群众的一部分，让他们共享经济社会发展各项成果，获得物质和精神文化生活上的真诚关心和帮助。要发扬从群众中来、到群众中去的传统，深入信教群众，对信教群众的基本状况有比较深入的了解，根据信教群众的特点，有针对性地做好团结教育和服务引导工作，对他们进行爱国主义、社会主义、集体主义和科技知识等教育，使他们增强国家意识、公民意识、法制意识，实现权利与义务相统一。要帮助信教群众分清正常宗教活动和打着宗教旗号的违法犯罪活动的界限，认清境外敌对势力利用宗教分裂祖国、危害人民的本质，提高他们遵守法律和抵御境外渗透的自觉性和坚定性。要支持宗教团体和爱国宗教界人士发挥党和政府团结信教群众的桥梁和纽带作用，转变作风，与信教群众建立密切的联系，把获得信教群众的支持作为一个重要任务。要引导信教群众正确认识和对待改革发展中的利益调整，反映信教群众的利益诉求，协助党和政府做好协调关系、化解矛盾的工作，团结带领信教群众更好地为全面建成小康社会作贡献。
四、坚持保护合法、制止非法、遏制极端、抵御渗透、打击犯罪的原则，提高宗教工作法治化水平
宗教工作法治化是实行依法治国方略，建立法治国家、法治政府和法治社会的本质要求，是宗教工作适应时代变化和社会发展的必然选择，也是妥善处理宗教领域各种复杂矛盾问题的根本途径。目前，国家已经颁布11个配套规章，各地也出台了60多个地方性法规和政府规章，政府依法管理宗教事务的水平不断提高，正常的宗教活动和宗教团体、信教群众的合法权益进一步得到有效保障，宗教工作法治化稳步推进。
要进一步健全和完善涉及宗教的法律法规，努力实现涉及宗教的各种事务及其规范管理有法可依。健全完善民商法、行政法、经济法和社会法等相关法律和法规中涉及宗教内容的条文及其司法解释，应涉及宗教内容的可在法律修订时予以加入，现在有但不明确或不符合实际情况的可修订完善。在配套的条例规章和司法解释当中也要有相关的内容。根据《宗教事务条例》实施10年来的工作实践，对《宗教事务条例》进行符合实际需要的修订，进一步完善各项配套规章。
宗教事务部门作为政府管理宗教事务的执法主体，要严格依法行政，依法加强对宗教团体、活动场所和教职人员的引导和监督，并切实保障宗教界的合法权益，为宗教界开展各项工作提供必要的公共服务。要进一步明晰政府管理和宗教团体自我管理的界限，充分发挥宗教界的自主作用。加强对党政干部、宗教教职人员和信教群众的普法宣传教育，切实提高法治观念、法治思维和依法办事的意识和能力。
五、加强爱国宗教界代表人士队伍建设，巩固和发展党同宗教界的统一战线
宗教界代表人士是指在信教群众中有较大影响和较高威望，能与党和政府紧密团结合作，具有良好综合素质并积极发挥作用的宗教教职人员和信徒骨干。经过长期努力，我国各级宗教团体基本完成新老交替，中青年代表人士陆续走上领导岗位，宗教界代表人士队伍结构渐趋合理，素质不断提高。宗教界代表人士在信教群众中有着广泛的影响，他们对教义教规的认识，对现实社会的态度，深刻影响着信教群众，影响着宗教存在和发展的方式。进一步加强宗教界代表人士队伍建设，继续提升他们正确引领信教群众的能力和水平，对巩固党同宗教界的爱国统一战线，对维护国家安全和社会稳定具有重要意义。
深入贯彻落实《中共中央关于加强新形势下党外代表人士队伍建设的意见》和《中央统战部关于加强新形势下宗教界代表人士队伍建设的意见》的精神，根据宗教界代表人士成长的特点和规律，拓宽视野，加强教育培养，加大选拔任用力度，努力形成一支政治上靠得住、宗教上有造诣、品德上能服众、关键时起作用的宗教界代表人士队伍。在规模上能够满足引领信教群众的需求，适应宗教团体和活动场所管理运转需要；年龄上形成梯队，老中青合理搭配；结构上各宗教、各教派间保持合理比例，有广泛代表性；自身素质上，政治素养、宗教学识、道德修养不断提高，能够始终紧跟时代和社会发展步伐。要注重把深入细致的教育引导工作和解决实际问题结合起来，帮助宗教界代表人士不断提高政治觉悟，使他们在支持党和政府团结教育信教群众方面更好发挥作用。在爱国主义和社会主义旗帜下，坚持政治上团结合作、信仰上互相尊重，把宗教界人士和广大信教群众最大限度地团结到党的周围。
六、认识积极引导宗教与社会主义社会相适应，必须坚持中国化方向
宗教的消亡是一个长期的历史过程，可能比阶级、政党的消亡还要久远。同时，宗教要长期生存、发展，必须与所处的社会相适应。
佛教于东汉从印度传人我国，在我国传播发展近两千年，伊斯兰教从唐代开始传人，在我国传播发展也有一千多年，道教是我国土生土长的宗教，在长期的中国化过程中，宗教的某些教理教义、思想和艺术，已经成为中华传统文化的有机组成部分。经过新中国成立初期的三自爱国运动和革新运动，我国各宗教走上了与社会主义社会相适应的道路。新中国成立60多年来，宗教界人士和广大信教群众坚定不移地拥护中国共产党和社会主义制度，积极参与社会主义建设各项事业，宗教与社会主义社会相适应取得了丰硕的成果。引导宗教与社会主义社会相适应，必须始终坚持中国化的方向。要用社会主义核心价值观引领、用中华文化浸润我国各种宗教。鼓励宗教界积极对宗教思想和教理教义进行符合时代进步要求和中国实际的阐释，紧密结合社会实际情况，回应社会和信教群众需求，从思想上自觉与社会主义社会相适应；主动学习和弘扬中国优秀传统文化，从优秀传统文化中吸取养分。要始终坚持独立自主自办的原则，坚决抵御境外各种势力的渗透、干预和影响，遏制“去中国化”“逆本土化”等倾向。
七、发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用
发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用，既是引导宗教与社会主义社会相适应的具体体现，也是其重要目标。要积极创造条件，加强引导，更好地发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。支持宗教界人士发挥自身的特点和优势，增强他们的自觉性和主动性，在促进社会和谐、维护民族团结、实现祖国统一和对外友好交流等方面作出积极贡献。积极创造政策条件，帮助宗教团体和宗教活动场所在政策法律许可范围内探索建立规范的社会公益和服务机构，鼓励他们积极开展公益慈善，参与社会服务，在赈灾救灾、扶老帮幼、解危救困等方面发挥积极作用。发挥宗教在社会主义文化建设、伦理道德构建和个人心理调适等方面的积极作用，为实现中国特色社会主义的共同理想作出应有贡献。
八、准确理解共产党员应当团结信教群众，但不得信仰宗教
信教群众工作也是党的群众工作。做好信教群众工作要全面贯彻党的群众路线，团结好广大的信教群众，共同致力于中国特色社会主义事业。共产党员团结信教群众，既是党的群众路线的要求，也是现实工作的需要。
共产党员不同于一般群众，共产党员不得信仰宗教。中国共产党从建党开始就以马克思主义为行动的指导，坚持辩证唯物主义，坚持世界的本原是物质，物质决定意识。党的全部理论、思想和行动都是建立在辩证唯物主义世界观基础之上的。只有在这个基础上，才谈得上掌握马克思主义理论体系中更高层次的理论，才谈得上用马克思主义指导革命、建设和改革的实践。由此，也就决定了党员不能赞同唯心主义、不能信仰宗教成为中国共产党的一项基本的思想和组织原则。这一原则在不同历史时期明确写在党的重要文件和领导人的讲话中。坚持共产党员不得信教，是我们党领导人民不断取得革命、建设和改革胜利的一项重要思想和组织保证。
共产党员要严格遵守党章规定，坚定共产主义理想信念，牢记党的宗旨，不得信仰宗教，更不得传播和发展宗教，或者借教敛财。对已经信教的党员要加强思想教育，如经党组织帮助教育后仍未转变，要按照有关规定和程序，妥善进行组织处理。对坚持不改的要劝其退党，情节严重的要开除党籍。在信教群众占大多数的一些少数民族地区，允许党员干部在不违背基本立场情况下，尊重和随顺一些带有宗教色彩和宗教传统但已成为风俗习惯的活动，这要与党员信教区别开来。
九、加强基层宗教工作
基层宗教工作量大面广，任务繁重，是宗教工作的重中之重。加强基层宗教工作，打好宗教工作基础，对做好宗教工作意义重大。
一是提高对基层宗教工作重要性的认识。各级党委和政府要充分认识宗教工作无小事，充分认识到加强基层宗教工作的重要意义。要关心基层宗教工作部门和队伍的建设，在机构设置、人员编制、干部培养、经费保障等方面加大支持力度。要将基层宗教工作纳入领导班子评价考核体系，把贯彻执行宗教工作方针政策、妥善处置涉及宗教各类问题作为考核党政领导班子和分管干部的重要内容。要加强对基层宗教工作的督促检查，建立健全重大事项和重大问题督办、检查、反馈、问责等机制，促进重大问题的处理和重大事项的落实。加强对基层党政干部的培训，提高他们的宗教理论政策水平和处理宗教问题的能力。
二是建立健全基层宗教工作体制机制。县级以上党委政府要建立宗教工作领导小组，完善宗教工作联会议等协调机制，健全区域性协调机制，并根据工作需要探索建立新的工作机制和平台。充分发挥基层党政组织和社会团体的作用，将宗教工作纳入社会管理综合治理工作系统。进一步建立完善县（市、区、旗）、乡镇（街道）、村（社区）三级宗教工作网络和乡镇（街道）、村（社区）两级宗教工作责任制，明确属地管理和责任追究制度。探索建立基层宗教工作网格化管理。
三是切实加强基层宗教工作力量。市（地、州）、县（市、区、旗）级统战部门要加强宗教工作力量，确保县级宗教工作机构具有行政执法主体资格，能够有效履行职责。乡镇（街道）设立宗教工作助理员、村（社区）设立宗教工作协管员，宗教活动场所配备宗教工作信息员，给予必要的工作补贴，形成主体在县、延伸到乡、落实到村、规范到点的工作网络机制。
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