1. 麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。爱迪生将这片棉线放入U形密闭坩埚中，然后将其放入火炉中，用高温进行炭化处理。经过这样的处理，棉线变得炭化，然后被取出。
2. 爱迪生用镊子夹起炭化的棉线，准备将其安装到灯泡内。然而，由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手在微微颤抖，结果棉线被夹断。经过多次尝试，爱迪生终于将一根炭化棉线安装进了灯泡。
3. 当夜幕降临时，爱迪生的助手将灯泡内的空气抽出，并小心翼翼地封上口，然后将灯泡安装在灯座上。一切准备就绪后，大家静静地等待着结果。接通电源后，灯泡发出了金黄色的光芒，照亮了整个实验室。爱迪生和他的助手们兴奋地拥抱和祝贺彼此。经过13个月的艰苦努力，试用了6000多种材料，进行了7000多次试验，他们终于取得了突破性的进展。
4. 但是，这盏灯泡能亮多久呢？爱迪生和他的助手们全神贯注地注视着灯泡。经过1小时，2小时，3小时，这盏电灯持续亮了45小时，灯丝才最终被烧断。这是人类第一盏有实用价值的电灯。后来，人们将1879年10月21日定为电灯发明日。
5. “45小时，还是太短了，必须将其寿命延长到几百小时，甚至几千小时。”爱迪生没有沉溺于成功的喜悦之中，而是给自己提出了更高的要求。
6. 受到棉线炭化成功的启发，爱迪生尝试了其他材料，如椰子鬃、麻绳等，但效果都不理想。
7. 一天，天气闷热，爱迪生满头大汗，浑身湿透。他随手拿起桌面上的竹扇，一边扇风，一边思考问题。
8. “也许竹丝炭化后效果更好。”爱迪生突发奇想，决定尝试一下。
9. 试验结果表明，使用竹丝作为灯丝效果非常好，灯丝耐用，灯泡可以持续亮1200个小时。
10. 经过进一步的试验，爱迪生发现使用炭化后的日本竹丝作为灯丝效果最佳。于是，他开始大规模生产电灯，并将第一批灯泡安装在“佳内特号”考察船上，以便船上的考察人员能有更长时间的工作。
11. 此后，电灯开始进入普通家庭。这种使用竹丝作为灯丝的灯泡被人们使用了数十年。
12. 后来，为了进一步改进，人们开始使用钨丝作为灯丝，并在灯泡内充入惰性气体氮或氩，从而使灯泡的寿命得到了显著延长。
13. 现在，我们使用的灯泡就是这种改进后的产品。
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