启蒙运动是反宗教神学这个说法不准确，应该说是反对封建专制统治和
天主教会思想束缚。
因为在当时，封建专制国家和天主教会控制着欧洲国家的社会生活和人民的思想，农村在封建领主和教会的盘剥下已是满目疮痍，宫廷贵族挥霍无度、国库空虚。天主教会与专制王权相互勾结，推行文化专制主义和蒙昧主义，疯狂残害不同信仰者和有进步思想的人们。
启蒙运动指发生在17-18世纪的一场资产阶级和人民大众的反封建，反教会的思想文化运动。是继
文艺复兴后的又一次反封建的思想解放运动。其核心思想是“理性崇拜”。这次运动有力批判了封建专制主义，宗教愚昧及特权主义，宣传了自由，民主和平等的思想。为欧洲资产阶级革命做了思想准备和舆论宣传。
这个时期的启蒙运动，覆盖了各个知识领域，如自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等等。启蒙运动同时为
美国独立战争与法国大革命提供了框架，并且导致了
资本主义和社会主义的兴起。