提起鸦片，我们首先想到的便是鸦片战争了，有可能还会想到今天毒品生意非常猖獗的金三角地区，鸦片战争标志着中国近代史的开端，从此中国开始经受更加深重的苦难，中国人民面临着更为复杂曲折的斗争。清政府开始一步步成为列强统治中国的工具，随着中国的领土、领海、司法、关税和贸易主权开始遭到严重破坏，中国逐渐由一个独立自主的国家沦为半殖民地半封建国家。
事实上，鸦片这个东西在历史记载上很早以前便流入到了中国，唐朝的时候被藩属国当做贡品进贡给当时的大堂，也没有造成多大的危害啊，但为什么在清朝的时候受到极大的欢迎那？
其实在明朝的时候就有一位皇帝比较偏爱鸦片这种东西了，就是那位30年不上朝的万历皇帝了，在宫中试验、服食丹药，他的丹药中就有鸦片，他给鸦片起名叫“福寿膏”。他不上朝借口是头晕、眼花，其实主要原因是纵欲过度，再加上鸦片的毒瘾所致。1958年，定陵被挖掘后，科学家对万历皇帝的尸体进行化验，发现他的骨头中含有吗啡成分。
因为其在医疗上面的功劳，鸦片出现的早期大家一致认为，这种东西“鸦片无害”的观念，世界各地并未把鸦片视为洪水猛兽，鸦片像酒、烟一样，只是人们的一种嗜好，加之鸦片还有疗病的功能，所以大多数人甚至认为鸦片是一种对人有益的东西。
而事实上也是，在清朝国内鸦片横行的时候，同时期的英国，本身也是把鸦片当一种正常消费的，绅士们同样吸鸦片，看福尔摩斯小说，会发现原著里福尔摩斯也是个鸦片鬼，经常用鸦片来提神帮助思考。美国独立战争期间，士兵们也在频繁的抽食鸦片，那么为何同样是抽食鸦片，为何其他国家没事但但是清王朝出现了这么严重的危机那？
第一个原因便是清政府的腐败，其实不但是清政府腐败，民间的腐败也是相当严重的，现代的有钱人能投资的项目可谓说五花八门，真要是有人弄个地窖把钱藏起来，保准会被人当成是傻帽，但是清朝不一样，清朝那会没有这么多项目让他们投资，所以钱多了怎么办啊？当然就是花呗、
清朝末期，国家动荡不安，国外列强又虎视眈眈，这种情况下人人自危，精神空虚，鸦片作为最好的刺激工具可以解决这些人心理上不安，而且是很好的交际手段，跟人拉关系，一起去鸦片馆好了。有钱自然想着怎么消费啊，看看今天的富二代就知道了、
第二个便是大英帝国的广告营销太强大了，他们的广告语便是“这就是福寿膏！吃下去比神仙还爽！而且延年益寿！还能壮阳！”大家一想，对啊，补品不都是难吃的么。而且像鸦片这样吃了以后立马见效感觉爽歪歪的补品，大大的好啊！
所以上到皇帝抽了起来，嫔妃自然也就开始抽了，吸食鸦片之后的效用往往让这些嫔妃贵族小姐，行为荒诞，竟然开始与宫内侍卫行苟且之事。民间女子更甚，不管是青楼红妓，还是世家大小姐，一旦吸食成瘾，也就不顾礼义廉耻，任人宰割。倘若不幸流落街头，那就悲惨了，多半成了乞丐和歹人的囊中玩弄之物，暴尸荒野。