这是公元前335年8月马其顿同巴尔干半岛西部伊利里亚的培利亚守军进行的一场战斗。
公元前四世纪上半叶，希腊各城邦之间为海上贸易和争夺政治霸权进行激烈的、长期的战争。连年不断的内战使希腊社会的各个阶层都迫切希望建立全希腊的和平。马其顿在取得政治权以后，则利用这种情绪，召开了科林斯会议，然而科林斯会议只满足有产阶层的经济地位和愿望，并不能博得广大民众的欢迎，战后一切沉重的负担都压在他们的肩上，无法得到解决，使他们怨声载道，腓力也深知这点。为此，他竭力鼓动远征东方，把波斯的黄金带回希腊，从而把他们对现状的不满引到另一方面去。
所以，科林斯会议结束不久，腓力二世就开始准备对波斯作战。他联合形成了一支包括二十万步兵十五万骑兵的强大武装力量，但是，整个征服亚洲的伟大计划还未完成，腓力却突然遇刺身死。这次谋杀显然是有政治背景的，据说波斯人参与了这个行动。公元前336年夏天，波斯王派刺客趁腓力的女儿举行婚礼时，杀死这位计划征服波斯的组织者和倡导者。
腓力死后，整个希腊发生骚乱。一些城邦开始动摇甚至叛离，本来就很复杂的马其顿宫廷内部斗争更加炽热。然而，腓力的大部分战友仍效忠于腓力，立即宣布他的儿子亚历山大继位，东征的计划由这个新国王来实行。
当时，亚历山大年仅二十岁，不过他受到过很好的教育，且喜好体育和军事，十八岁时就在科罗尼亚战役中崭露头角。他上台后无情地镇压了宫廷中争权存利的贵族，使内部得以安定。接着就准备镇压反马其顿情绪，收复分裂出去的色雷斯和伊利里亚地区。公元前335年春，他率军向东部的色雷斯进军。色雷斯人早已有了准备，他们占领了希马斯山，企图阻挡其前进。色雷斯人在山头上用车辆组成一条守卫的屏障。
战斗开始后，马其顿军立即部署战斗队形向色雷斯人发起进攻。色雷斯人看到马其顿军冲了上来，立即把车辆从山上推下来，企图冲乱马其顿方阵，但马其顿早有防备，士兵们散开队形密切注视车辆冲击的方向和道路，忽而向左，忽而向右迅速躲开车辆的冲击。来势太猛无法躲时，就迅速伏在地面上，把防盾牌盖在身上，让车辆从身上砸过去。由于速度较快，车辆从盾牌上飞驰而过，并无一人死亡，只是有些人受伤。他们躲过车辆，又从地上爬起来，继续冲击。
可是，马其顿的方阵队形还没有调整好，色雷斯人就乘机向马其顿军发起冲击。亚历山大迅速调来弓弩手进行阻击，同时派突击队向色雷斯人的右翼出击。
色雷斯人受到射击不能前进，马其顿方阵则步步逼近。结果，色雷斯人受到打击无法取胜，许多人便扔掉武器慌忙逃走，马其顿军随后追赶，许多人被杀，被俘，跟来的妇孺，连同行李等物也全被俘获。
马其顿军击溃了色雷斯人，接着又向北进入特利巴利人的地区。特利巴利人急忙把妇孺送到多瑙河中的一个岛上避难，留下部队待机和马其顿军交战。
马其顿军一路追击，在一条河畔的峡谷之中，发现特利巴利军。峡谷中，森林厚密，马其顿军难以攻击。于是，亚历山大就把方阵变成纵深队形，准备把特利巴利人引诱到开阔地上交战。他命令弓箭手和投石兵到峡谷的入口处，向敌人投掷矢石，同时在投石兵的后方，展开方阵并加以隐蔽，骑兵担任两翼的掩护。
战斗开始后，一时箭石齐飞。特利巴利军发现这些号箭手身边别无利器，也没有其他部队相助，于是一涌而出，准备跟对方肉搏。弓箭手急忙退却，把特利巴利军引出了峡谷，此刻，马其顿骑兵从两翼同时出击。亚历山大则率领步兵方阵从正面压过来。特利巴利人方知中计，急忙掉头向峡谷中逃去。马其顿骑兵急起直追，击溃了特利巴利军。
接着，马其顿军连夜进抵多瑙河，袭击在多瑙河小岛上避难的特利巴利人。特利巴利人失败了。俘虏的男女沦为奴隶，牲畜和财物被抢走，村庄被楚被毁，国王急忙前来投降，其他部落闻风也纷纷效尤。
马其顿军征服特利巴利人后，准备继续征服多瑙河一带的特利巴利人。在前进途中，听到伊利里亚人爆发了反马其顿统治的起义，同时得知伊利里亚人准备在培利亚城袭击马其顿军队。亚历山大听到这个消息，不得不率兵向西沿埃瑞贡河直趋培利亚。
培利亚城居高临下，山陡林密，道路险而窄，易守难攻，是控制埃瑞贡河和通往马其顿西部的关口。马其顿军到达后，伊利里亚人早已严阵以待。亚历山大随即命令部队向据守城外的伊利王里亚人发起攻击，并很快得手。伊利里亚人被迫放弃城外阵地，撤到培利亚城里。可是到第二天，伊利里亚骑兵又突然反扑过来，重新夺占了他们失去的阵地，使马其顿军受到很大损失。
马其顿军面对伊利里亚人的威胁，他们不仅在数量上处劣势，而且在补给方画也比较紧张。亚历山大决定改变作战计划，命令部队在城外扎营，建立围墙，同时派一支部队在骑兵的掩护下，搜集草料补给，然后再对培利亚城实行围困。可是，马其顿搜集粮草的部队刚刚派出，伊利里亚人就跟随而来，从后面发起袭击，亚历山大急率兵前往营救，才使这支部队免于一死。
马其顿遭到袭击，粮草未能搜集，他们仍然处于不利的境地。培利亚城不能攻克，城外阵地又不能占领，如果长期对峙，补给不济，将会有更大的困难。因此必须想法在短时间内，把伊利里亚从培利亚城调诱到平原，发挥马其顿方阵的成力给予打击，怎样把敌人引出来呢？亚历山大想出一条妙计，决定举行一次大规模的操练。
八月的一天，马其顿军来到埃瑞贡河徒涉场，在接近山林的高原上，摆开了一个一百二十列纵队的方阵，方阵两翼各有骑兵二百人，士兵们手持各种兵器做然挺立，整个部队威武肃静。
不一会，亚历山大一声令下，操练开始了。首先是骑兵的表演，接着是方阵步兵表演各种队形变换和刺杀动作，只见整齐的方阵兵举起长矛，忽而刺杀，忽而放下，一排排长矛向左刺，向右刺，长矛在空中前后左右飞舞，整个方阵步伐矫健，动作整齐，军容严整，煞是好看。
守卫在山上的伊利里亚人看到马其顿军的精彩表演，看到整个部队调度灵活，纪律森严，许多人兴趣盎然，纷纷从阵地上跑出来想一饱眼福。就在伊利里亚人兴致很浓的时候，亚历山大突然下达了进攻的命令。顿时，马其顿军高喊杀声，举起长矛向伊利里亚人刺去，伊利里亚人遭到不意的打击，顿时慌乱，有的急忙举起盾牌当抵挡，有的到处逃窜。
马其顿军紧紧追赶，乘机夺取了城外的阵地。城外阵地虽然奇到手了，但是培利亚城仍在伊利里亚人手里。如果采取围攻，没有足够的力量，也不是良策，还是以智取为好。于是，亚历山大又命令部队撤出夺取的阵地，渡过埃瑞顶河向对岸撤退。伊利里亚人看到马其顿军在退却，又反扑过来，企图进行截击。
亚历山大率后卫部队反击，伊利里亚人眼看无法取胜，也就退走了。这样，马其顿部队安全渡过了埃瑞贡河，隐蔽在山林里。
马其顿军撤退后，伊利里亚人以为不会再来，因而疏忽大意。部队宿营在培利亚城外，既未健全防御阵地，又不严格执行哨兵制度，防线很长，部队戒备松懈。马其顿的侦察分队很快报告这情况，亚历山大率近卫步兵、同盟军和弓箭手立即出击。在黑夜掩护下，又渡过埃瑞贡河，向伊利里亚人发起进攻。还在睡梦中的伊利里亚人一部分被杀死，其余的人纷纷逃跑，仓皇逃通中又遭到马其顿军追赶砍杀。伊利里亚首领逃回培利亚城，发现居民都弃城而走，于是他就放火焚烧了培利亚，然后逃到群山之中。
培利亚之战虽不是著名的也不是决定性的决战，但是就其战术上说，是十分成功的。利用人们的心理活动要求，采取花式操练等的方法，吸引敌人，松懈警惕，然后进行突然袭击，击敌以出其不意，从而顺利攻克培利亚城，一举歼灭。
这时，希腊中部南部反马其顿运动愈来越烈，底比斯先发难，雅典和伯罗奔尼撒半岛各国都参加反马其顿运动，波斯人也不惜金钱、物资，予以资助。亚历山大得知这一消息，火速返国。开始，企图用和谈的方式来解决，但底比斯同盟坚决反对，于是他不顾成败利钝，十四天即直迫底比斯城下，并迅速夺取该城，为杀一儆百，对城内居民进行了残酷镇压，劫后余生的居民全部贬为奴隶，城市夷为平地。底比斯人遭到空前浩劫，引起参与者和希腊其他城邦极大恐怖，也都纷纷派使者求和。
反马其顿的运动被镇压下去，亚历山大解除了后顾之忧，就可以放心地开始东征了。