巧妇难为无米之炊，这导演的米就是演员，而在一部儿童剧中，就是这群小演员。
刚开始的时候，张导就给选演员定了个调子---立足郑州，面向全国。为什么要立足郑州？北京上海有那么多普通话又标准，形象也不错的小孩子呢？作为一个地道的河南人，张导对此有自己的执著：北京、上海的小孩子已经有了太多的机会，这对我们河南的孩子本就是不公平的。为了河南影视产业的发展，为了河南的孩子们多一个走向全国的机会，在不影响艺术质量的情况下，尽量用咱们河南的演员。
其实郑州的好多小孩早就知道《快乐星球》，原因是2002年7月开始的那场“小演员选秀”。
当时经过电视、报纸、网络多方发布消息，加上几个月的紧张报名和准备，在2002年11月，小演员选拔终于开场了，目试、才艺展示、普通话测试……别看是考小演员，别看大多数不是专业的，要求可不能低了。
进行了初试后，六七十个孩子被留下进行模拟拍摄。在三四个月的时间里，考官们从普（普通话）、表（表演）、形（形象）等多方面对孩子们进行了考查。考查的依据就是剧组定出的“三真原则”：孩子要真有表演才华，真正喜欢表演，家长要真心支持孩子拍戏。
家长们“望子成龙”心情可以理解，不过更多的家长是为了给孩子一个展示自己的机会，而且拍戏本身也可算是一项素质教育，孩子们在其中能学到很多东西，也会得到很大的锻炼，这对于他们的成长有很大的帮助。
初试那会儿还是冬天，有几次大雪纷飞，家长们顶风冒雪地带着孩子一次次来试镜。其实拍这部片子，孩子们要牺牲很多，影响学习不说，还要吃很多苦，没有什么利益，而且说不定只是演一个小配角而已，就算这样家长们仍热情不减，为此，张导被深深感动了。
开拍时间一点点临近，反复看着模拟拍摄样片的大家都高兴不起来：小男主角“乐乐”没找到，这戏就没法拍。
经过商量，剧组派出了几个小组，撒开到郑州市各个学校去挑人，这次大海捞针总算见了成效，在近万人中，又挑出了四五十人，而最大的收获就是“乐乐”（剧中第一男主角的名字）找到了。
找到归找到，波折又来了！“乐乐”家里人不同意他拍戏，最大的担忧就是怕影响学习。尊重家长意见，但张导实在不愿意放弃这块璞玉。经过张导的苦口婆心的一次次深谈，“乐乐”的家人终于软化了，那位曾在军校做过教导员的父亲感慨：“我这个最善于做学生思想工作的人被张导给教育了。”
“乐乐”签协议了，大家长出一口气：这就成功了50%了！
扮演“胖哥”的小演员选的更有意思。当初他参加模拟拍摄时，就引起了张导的注意，不料遭到所有人一致反对，纳闷的张导细问之下才知道，原来这小家伙出了名的“皮”，没人管得住。
有一次参加初试的孩子们在一起开会，张导在台上讲话，刚开始没1分钟，只觉得眼前一花，“嗖”一声，一个烟灰缸从眼前飞过。张导向下一瞪眼，一圈孩子的手指指向了“胖哥”：“他扔的！”结果是继续开会，不过“胖哥”小朋友被罚站墙根了。事情还没完，在那一会儿工夫，“胖哥”居然闹出了五六件事儿，真不是一般的“皮”呀，张导终于体会到了大家一致反对的原因，唉，没法管，还是不用吧。
模拟样片拍完了，大家坐在一起研究，看到“胖哥”那段儿，嘿，这小家伙儿演得还真好，不用太可惜了，本已经决定放弃他的张导动心了。经过与家长的沟通，张导找到了管理“胖哥”办法，于是一拍板儿，用！
陆陆续续，演员基本确定了，这人齐了，咱们就开拍吧！
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