纪录片是以真实生活为创作素材，以真人真事为表现对象,并对其进行艺术的加工与展现的，以展现真实为本质，并用真实引发人们思考的电影或电视艺术形式。纪录片的核心为真实。
可分为时事报道片、历史记录片、传记纪录片、舞台纪录片、专题系列纪录片等。
1、时事报道片
时事报道片又称新闻纪录片，是一种兼具新闻性的纪录片类型。时事报道片除大量报道、记录工农业生活和部队生活之外，对其他的题材也多方涉及，如《齐步前进》、《顾客的烦恼》等。
时事报道片对不同题材的时事新闻进行创造性的、多样化的处理，以报道式、政论式、杂文式、散文式、诗歌式和穿插着相声或近似科学幻想式的式样，陆续出现在影坛上，使纪录电影呈现出欣欣向荣的局面。
2、历史记录片
纪录片是以真实生活为创作素材，以真人真事为表现对象，并对其进行艺术的加工与展现的，以展现真实为本质，并用真实引发人们思考的电影或电视艺术形式。
纪录片的核心为真实。电影的诞生始于纪录片的创作。1895年法国路易·卢米埃尔拍摄的《工厂的大门》、《火车进站》等实验性的电影，都属于纪录片的性质。
3、传记纪录片
传记纪录反映特定人物生平或某一方面事迹的纪录片。
与着重反映历史事件始末的文献片不同，传记纪录片则侧重记录人物的生平事迹；与故事片的传记片也不相同, 不能由演员扮演，《毛泽东》、《叶剑英》、《诗人杜甫》等属此类影片。传记片还包括某些人物肖像片、速写片如《仙人掌精神》、《赤子心— 怀念廖公》等。
4、舞台纪录片
直接纪录舞台演出的纪录片。其拍摄对象为所有舞台演出，包括传统的戏剧、曲艺、杂技，以及话剧、歌剧、舞蹈、器乐等。这类影片是扩大相应艺术的传播面，加强中外文化艺术交流的重要手段。它必须忠实地纪录各种舞台演出，但允许运用电影的艺术手段进行必要的选择、删节和剪裁。
5、专题系列纪录片
专题类纪录片是指围绕某一领域或某一方面，集中的、深入的通过非虚构的艺术手法，直接从现实生活中获取图像和音响素材，真实地表现客观事物以及作者对事物的认识与评价的纪实性电影或电视艺术形式。
documentary (film)
ASA100-1250的超高感度记录用胶片之通俗。
一切真实记录社会和自然事物的非虚构的电影片或电视片都是纪录片。纪录片英语为documentary，这个词的意思是文献、公文、证书、证件、凭证等。都有不可伪造的意思。国际纪录片电影大师伊文思不止一次地说过，纪录片把现在的事记录下来，就成为将来的历史。纪录片最主要的特点就是它的非虚构性，不论是纪录人物，还是自然景观，都是如此。法国《电影辞典》对纪录片是这样定义的：具有文献资料性质的、以文献资料为基础制作的影片称为纪录电影。美国《电影术语汇编》中，纪录片的定义是这样的：“纪录片是一种排除虚构的影片。它具有一种吸引人、有说服力的主题，它从现实生活中汲取素材并用剪辑和音响增加作品的感染力”。我国“中外广播电视百科全书”中关于电视录片的定义是：“通过非虚构的艺术手法，直接从现实生活中获取图像和音响素材，真实地表现客观事物以及作者对一事物的认识与评价的纪实性电视片。”记录电影和电视纪录片的真实性，首先表现在它的非虚构性，纪录片所拍摄的必须是真人真事，其次，纪录片创作的基本手法是纪录，而不是扮演。
纪录片是以真实生活为创作素材，以真人真事为表现对象,并对其进行艺术的加工与展现的，以展现真实为本质，并用真实引发人们思考的电影或电视艺术形式。电影的诞生始于纪录片的创作。1895年法国路易·卢米埃尔拍摄的《工厂的大门》、《火车进站》、《婴儿的午餐》等实验性的电影，都属于纪录片的性质。中国纪录电影的拍摄始于19世纪末和20世纪初，第一部是1905年的《定军山》。最早的一些镜头，包括清朝末年的社会风貌，八国联军入侵中国的片断和历史人物李鸿章等，是由外国摄影师拍摄的。纪录片又可以分为电影纪录片和电视纪录片本回答被提问者采纳
纪录片是一种以真实事件、人物、社会问题、历史事件等为素材，通过电影或电视等媒介进行故事叙述、传播信息和思想的电影形式。它以真实、客观、科学、具有社会意义的方式来反映社会现象和问题，并通过生动的画面和良好的叙事手法向观众传递信息。
纪录片可分为多种类型，如下所示：
传记纪录片：以某个人物或组织为主题，通过讲述他们的经历、成就和思想观点等方面来记录其生平和作用。
社会问题纪录片：关注社会问题和重大事件，例如环境污染、人权、贫困等，试图揭示这些问题的本质和解决方法。
自然纪录片：以自然界为主题，例如关注动物、地理、气象等方面的题材。
历史纪录片：通过记录历史事件和人物来展示历史的演变和发展。
旅游纪录片：以游览、探险和体验为主题，介绍不同国家、地区、民族的趣闻和特色。
文化纪录片：关注文化和艺术领域，例如音乐、电影、绘画、摄影等。
不同类型的纪录片各自具有不同的特点和表现方式，但都力求通过真实的表现来展现被记录对象的本质和特点，并且诉求于反映出社会问题并进行思考。
电视纪录片的结构从形式上可以分为内部结构和外部结构，从内容上又分为叙事式结构、抒情式结构、传统式结构、非传统式结构、戏剧式结构、小说式结构等等。我们经常运用的几种结构方式有：绘圆法、设定中心线法、阶梯式递进法和依据文理逻辑法。
绘圆法 纪录片绘圆法的结构方式就是将数学中的"绘圆"劫于纪录片的创作之中，圆心与半径的确立是掌握绘圆法的关键。一部纪录片的"圆心"，就是这部纪录片的主旨或者中心，即纪录片的创作者谋略在这种作品中所言之中核；"半径"则是片中被摄主体所要登声场的主要活动区域。绘圆法要求纪录片在开篇部分就提示出主要"论点"，以及主要人物的主要活动场所，并在那个场所对以上内容做最低限度的说明。如果我们要拍摄众多的人物、发生的几件事情、或是较为分散的场景就常常采用绘圆法的结构方式。纪录片《我们的留学生活——在日本的日子》就是运用绘圆法的结构方式取得成功的力作。片子一开始就是机场，主要人物出现，上海人丁尚彪、26岁曾一夜无家可归的硕士生、娇生惯养的、老李和他的女儿......编导选取一群远在他乡的异国游子，用游子们在他乡的那种颠沛流离的生活作为他揭示主题的情节，"他们是怎么样生活的？""什么样的经历促使他们选择了这样一条道路？"我们看着片子想着这样的问题，而导演张丽玲就是希望用这部片子将这样的思考传达给我们。诸多的人物，诸多的故事，三年来的变化，通过这种结构，我们了解到异乡漂泊的艰辛，对此充满同情、理解和关心。
设定中心线法 在我国电视荧屏上，这是出现频率最高的制作方式。所谓设定中心线法，就是在众多的被摄对象和拍摄素材中，依据作者的创作意图理出一条明晰的线路，使创作者和电视观众都能对此一目了然。通过一条条或自然，或人为的中心线，将一个个繁杂庞大的内容穿连起来，构成一部又一部雄伟的作品。运用"设定中心线法"，不仅可以起到使一个庞大繁杂的主题变得清晰透明的作用，而且还可以将一堆在后期编辑时无从下手的素材整理出一个头绪，运用人为设定的中心线，完成编辑，给后期编辑带来意相不到的方便。电视纪录片《大三峡》就是一个很好的例子，通过对三峡工程全方位、多侧面、多角度的真实记录，充分说明了今天的记录就是明天的历史，今天的瞬间就是历史的永恒。总导演张金鹏运用8集的容量去承载和展示了三峡工程从开工到竣工时间跨度长达17年的这一宏阔绵延的历史事件。它从工程的缘起和观众的焦点切入，第一集就引入了1992年4月3日七届人大五次会议的新闻资料片，正是这次会议决定了三峡工程一定要立项上马，由此三峡工程的序幕渐渐拉开，广大观众对三峡工程关注的焦点和兴趣点逐步形成。它以海、陆、空三个大视点把航拍的恢弘气势与细致入微的纵深开掘结合起来，由点及面、层层推进。而后几集分别从转换机制、百万移民、专题论证、黄金水道保航、五级船闸兴建、大江截流方面展开拍摄，抒写了一首咏唱沧桑、驾驭大河的壮丽史诗。
阶梯式递进法 电视是一种直接刺激观众视觉神经和听觉神经的传媒手段，而视觉又是最能接受新鲜刺激的器官。阶梯式递进法就是引导观众上台阶，在每个台阶上设置一个悬念，使观众在上台阶的过程中解开一个个"谜"、一个个悬念，当台阶上完，谜底全部解开，全片结束。这种结构方式很像我国章回小说、传统评书中的"抖包袱"、"卖关子"。它改变了传统的电视纪录片的叙事方式，为电视纪录片注入了新的活力，打造出一批相对稳定的电视观众群体，使更多的观众通过电视去关注纪录片、关注现实世界、关注发生在他们身边的事。故事型的纪录片常常运用这种结构，结局怎么样了啊，到底下面会发生什么啊，一步一步引导人们看下去。中央电视台《东方时空》中的《生活空间》"讲述老百姓自己的故事"就常运用此类结构，将一个个原本平淡的故事讲得有声有色。
依据文理逻辑法 此种结构方式是指：无视拍摄素材的客观时间、空间顺序，以及它们所承载的叙事功能，彻底打碎摄像机镜头所客观地记录的一切，而依据纪录片制作者的主观文理逻辑编辑、阐述作者观念的电视纪录片结构方式。依据文理逻辑结构纪录片，不但需要解说词的观点新颖，独辟蹊径，也需要画面—用形象语言说明抽象的逻辑思维，依据客观的画面阐释主观的观点。这样的纪录片不仅具有现实的价值，同时具有永恒的历史价值。这种结构方式不但需要解说词的观点新颖，独辟蹊径，也需要用形象语言说明抽象的逻辑思维，依据客观的画面阐释主观的观点。以纪录片《伟人周恩来》为例，这是一部伟人传记，却既不走纵向编年的路子，也不循横向书事的成规，而是以横为主，纵横兼顾，适合于怎么写就怎么写，形式服从内容。十六集洋洋大观，其中不少篇章涉及个人生平经历和几十年中国现代历史的重大事件，难解难分，却能做到经纬清晰。其中，《周恩来与毛泽东》、《周恩来与蒋介石》、《中国第一外交家》、《周恩来与邓颖超》等，设题角度新颖，内容丰富，都足以独立成篇。在半个世纪的国共两党、两军历史上，周恩来与蒋介石之间长期形成了一种极富戏剧性的特殊关系，从孙中山麾下的革命伙伴到分道扬镳互为死敌，从二次合作到再度对立，对立双方又有共同心愿。这种特殊关系是伟人周恩来历史性和人格力量的重要标志。第五集《周恩来与蒋介石》、第九集《铭刻在红岩上》和第十三集《梅园雪》等，把两党两军与两个人物的命运交织在一起的历史，描写得跌宕起伏。可以说，没有这种结构篇章，不足以写活周恩来。《伟人周恩来》强调回顾历史的采访谈话但不忽视历史资料的搜集和使用，不忽视摄影和解说词的创作，全面驾驭多种艺术手段。凡是采访生动充分的篇章，不使用或少用解说词和音乐；有的篇章则让解说和音乐充分发挥作用。《伟人周恩来》最后播出的时候好评如潮，时过几年仍然令人记忆深刻，这不得不说得益于其结构方式。