第一世界是占全国人口2.2%的深圳、上海、北京等地，这些地方已经达到世界高收入国家的水平；第二世界是上中等收入地区，如占全国人口21.8%的广东、浙江、江苏、辽宁，就是上中等国家的收入水平；第三世界是下中等收入地区，如占全国人口26.0%的河北、东北、华北、中部一些地区；第四世界是占全国人口50%的中西部地区，它相当于世界的低收入地区。据世界银行2002年世界发展指标数据库显示，按人均购买力评价(PPP)国际美金（现价）计算，1978年中国人均总国民收入为340美金，相当于世界人均水平的13.6%。到1995年上升为2650美金，开始进入到下中等收入国家，到2000年上升为3920美金，在世界排名第24位，相当于世界人均水平的53%。中国的人均收入与世界人均收入水平的相对差距由7.3倍缩小为1.9倍。中国还有一半人口仍处在低收入水平，仍属于“第四世界”的国家。还需要花几十年中国才能进入到所谓中等发达国家的收入水平。
居民可支配收入，指居民可用于最终消费支出和储蓄的总和，即居民可用于自由支配的收入，既包括现金收入，也包括实物收入。按照收入的来源，可支配收入包括工资性收入、经营净收入、财产净收入和转移净收入。
在不久之前国家统计局发布的《2018年全国时间利用调查公报》中，曾对于中国的“中等收入群体”给出一个全新的定义。
国家统计局指出，低收入群体是指调查对象月收入在2000元以下的群体；中等收入群体是指月收入在2000-5000元；较高收入群体是指月收入在5000-10000元；高收入群体是指月收入在1万元以上。
国家统计局还进一步按全国居民五等份收入分组，低收入组人均可支配收入6440元（月均537元），中等偏下收入组人均可支配收入14361元（月均1197元），中等收入组人均可支配收入23189元（月均1932元），中等偏上收入组人均可支配收入36471元（月均3039元），高收入组人均可支配收入70640元（月均5887元）。
2018年一季度
全国居民人均可支配收入7815元
扣除价格因素，实际增长6.6%
平摊到每个月，即月入2605元
在今年31个省份中
上海、北京、浙江、江苏、天津五地
居民人均可支配收入均超过1万元
位居全国前列
同时，超一线城市依然遥遥领跑
并没有让人失望呢！
上海和北京的“成绩单”遥遥领先——
上海居民人均可支配收入达到17277元
位居榜首；
折算下来，上海人民每月净收入5759元
才能达到平均水平