优良品种在发展农业生产中的主要作用有：
（1）大幅度提高单位面积产量。优良品种的基本特性之一是具有丰产性，增产潜力较大。丰产性是一个综合性状，它要求品种在资源环境条件优越时能获得高产，在资源环境条件欠缺时能保持稳产。
（2）改善和提高农产品品质。我国品种选育近十几年来在重视高产品种选育的同时，也注意提高品种的优质性，并取得了较大的成果。优质良种是提高农产品品质的必由之路，它更符合市场经济发展的要求，更有利于发展商品生产。
（3）减轻和避免自然灾害的损失。优良品种对常发的病虫害和不良的生长环境具有较强的抗耐性，可以保持稳产和防止品质的变劣。
（4）扩大作物栽培地区。改良的品种具有较广阔的适应性，采用这样的良种，可以扩大该作物的栽培地区，从而提高该作物的种植面积。
（5）提高农业生产经济效益。在农业增产的诸多因素中，选育推广优良品种是投资少、经济效益高的技术措施。据资料介绍，美国对玉米种子研究工作的投资效益为1∶400。
（6）有利于机械化生产，提高劳动生产率。实现大田作物的机械化作业，要求配置适合机械化作业的品种。如棉花生产中，一些先进国家已培育出株型紧凑、适于密植、吐絮早而集中、苞叶能自动脱落的新品种，基本符合机械化收获的要求，有力地促进了棉花机械化生产。