社稷通常用来代指国家，但更准确是代指政权。江山和社稷才是指国家和政权。礼乐则是是制度、礼仪、伦理。江山、社稷、礼乐就构成了一个国家的最基本的元素。
社稷一词是古文化的一个延用，很明显社类似于部落级别的词汇，指族群。稷是指粮食，更具体就是能获得粮食的农作物。原意很明显是指最早的社会首先考虑的是族群的吃饭问题。
民以食为天，解决吃饭问题是最重要的。没有足够食物对于一个群体来说自然是不行的。所以能够带领族群的一定是有能力解决吃饭问题的领导班子。所以社稷指政权更准确。
为何解决族群吃饭、生存问题的领导班子最后变成代表权力的政权。这就是社会制度的演变结果，最早都是血亲族群集中生活的方式，血亲族群的组织结构一定是大家族下有小家族，小家族下有小家庭的模式。这种模式一定不会是等级森严的社会，而是平等社会。大家都是血亲，等级森严那是不可能的。最多也就是一些有特殊贡献的人有特殊地位，包括首领和祭司。
稷明显是农作物，那一定是开启生产告别渔猎采集为主的时代之后的事，社稷应该就产生于这个时期。后来演变为等级制社会，王权、贵族地位变成了一种私有权力，这个时候社稷已经变味为政权和贵族的统治地位。已经不是服务于族群的领导班子了。当然为了保证政权的延续和稳定，也还是有带领百姓解决生存问题的性质。
最后说一个有趣的点，稷是农作物，后稷是被抛弃出九黎的人。目前破译结果看，后稷就是为争帝位跳上房梁的老三支系苗蛮。他们不服封立接着被打败抛弃出九黎。后稷最后成了负责农业种植的群体。正好对应稷这个字，而三苗之所以称苗是因为他们更多与农业生产有关，所以谓之于秧苗。
苗蛮系自己只有秧这个语音，比如苗族的祖先神姜秧，比如藏族大量的秧语音。而苗是猫叫声，猫是西亚、古埃及才有的一种动物，是后入的物种。也就是说三苗的苗是他称，是由中东、古埃及返回的群体羌人等带回来并刻意使用才有的词汇。苗和秧同义，最后三秧成了三苗。之所以这么称呼，也是对应后稷。这说明三苗体系更多成为农业的代名词。而沿海支老二支系则更多保持原有的渔业生活方式。