历史上，朝鲜半岛上曾有一个单一民族的国家-朝鲜。20世纪初，朝鲜沦为日本的殖民地。20世纪中叶，二战结束后，由于政治的原因，朝鲜被人为地分成两部分:北部的朝鲜民主主义共和国和南部的大韩民国，其间是著名的军事分界线--“三八线”(北纬38。线)。
朝鲜位于亚洲东北朝鲜半岛北部。北部与中国为邻，东北与俄罗斯接壤;韩国则位于亚洲大陆东北、朝鲜半岛的南半部，东濒日本海并隔朝鲜海峡与日本相望，西面与中国山东省隔海相望。 朝鲜与韩国部位于朝鲜半岛上。朝鲜半岛位于亚洲大陆东北部，半岛北部和中国大陆相连的部分最宽，东西直线距离约360千米;半岛南北间最长的直线距离达840千米，因而有“三千里锦绣江山”之称。
这里的山地是亚洲大陆上的山系从北向南的延伸，地势北高南低、东高西低，其间比较著名的有朝鲜境内、『立于半岛东部的金刚山，韩国南部的汉拿山等，水利资源也非常丰富，有著名的图们江、鸭绿江等大河，以及众多的湖泊。这里的河流水量大而清澈，水质较好，为水利资源的利用提供了非常有利的条件。
那道有名的“三八线”虽然可以将原本统一的国度一分为二，坦朝鲜半岛的完整是人力无法改变的，也并不能影响朝鲜半岛上山咏的起伏绵延和河流的曲折贯通，三千里的锦绣江山依然美丽而富饶。 朝鲜和韩国境内的居民绝大多数为朝鲜族人。朝鲜民族是一个相当古老而历史悠久的民族。
美苏沿北纬38度线分别接受朝鲜半岛南部和北部日军的投降。之后美国极力在南部扶持傀儡政府，1950年时由极端反共的李成晚组织“大韩民国”政府。我国长期不承认这是合法政府，认为北朝鲜的社会主义政府才是全朝鲜唯一合法政府，韩国是统一朝鲜国家的一部分，所以才把韩国称为南朝鲜，后来冷战结束，朝韩关系改善并相互承认，我国也在1992年承认了韩国。
其实朝鲜人管韩国就叫南朝鲜，而韩国人管朝鲜则叫北韩，韩和朝鲜都是朝鲜国家历史上曾经用过的国号，。