新中国成立初期，我国的地质工作体制、方式基本上是借用了前苏联的模式，同时不少人也注意到地质科学、地质工作的特点，在实际工作中不断地研究，并在实践中力求遵循。
1949 年新中国成立，地质工作在新中国得到了迅速发展，1950 年成立了中国地质工作计划指导委员会，开始把全国地质工作纳入国家统一领导、统一计划的轨道。为了加强对全国地质工作的领导，1952 年成立了地质部。
20 世纪 50 年代，是新中国成立后地质工作大发展的时期，也是在具体工作过程中对其规律进行探索的时期。
我国在制定第一个五年计划时，所面临的局面是，全国基本地质和矿产情况不明，已知矿产勘探程度极低，地质技术力量很少且对矿产勘查的业务技术方法不熟悉、不规范。当时，“一五”计划编制领导小组成员陈云同志根据编制东北地区国民经济计划和1951 年全国计划要点的实践经验，深感矿产资源不清带来的困难。他在 1952 年 5 月全国财经会议上提出 “应集中力量抓好地质勘察和人才培养”，同年 12 月 4 日，在全国地质工作计划会议上，他在 《建设一支强大的地质工作队伍》讲话中指出: 地质事业在国家经济建设中已成了一项最重要的事业了。
在这个时期，我国地质工作的主要目标是找矿，主要任务是进行矿产普查和矿产勘探，为优先发展重工业服务。那时，我们对地质工作最直接的认识———地质就是勘探矿产，矿产资源需要地质勘探。
当时作为国家地质工作的负责部门———地质部，急国家所急，坚决贯彻了以资源为基础的地质勘查工作。1953 年 8 月，地质部副部长宋应在部局长、队长会议上说: “我们坚决执行了大发展、大转变的方针。国家要求我们迅速改变地质工作落后状态，把地质工作纳入了国家计划的轨道”。因此，那时的全国地质工作就是 “地质勘探”，大部分力量集中投入于地质勘探，主要集中在工业建设的资源需求上。
1956 年 9 月，周恩来总理在 《关于发展国民经济的第二个五年计划的建议的报告》中说: 为了发展重工业，必须继续加强地质工作，并且使地质普查工作和重点勘探工作正确地结合起来，争取发现更多新的矿区和矿种，探明更多的矿产储量，以满足工业建设当前和长远的需要。
1958 年 1 月，宋应副部长在 《继续努力提高与发展地质工作，迎接 1958 年》一文中提出: 大力加强普查检查工作，提高勘探工作质量，保持20—30 年的矿产资源储备; 积极开展区域地质测量，加强地质科学研究工作。他同时强调，区测是一切矿产普查勘探和地质科研工作的基础，地质科研应密切与生产相结合并力求相适应; 要大力发展地质工作中的新技术与新方法，提高效率，扩大成果，提高地质勘探工作水平。
1958 年开始的 “大跃进”，对地质工作的影响是深刻的。在 “以钢为纲，全民跃进”的带动下，地质部提出了 “全党全民办地质”的口号，对地质工作科学性的认识被淡化，出现了地质工作以钻探为纲、以钻探为中心、钻探先行地质让路等现象，工作中忽视地质科学的要求，书记、队长说了算，技术负责人靠边站等，破坏了刚刚建立的工作程序和业务制度，地质工作追求数量，浮夸盛行，弄虚作假，工作质量下滑，部分省的 1∶ 20 万区域地质调查和矿产普查存在严重的质量问题，影响到以后相当长的时间。但 “大跃进”推动下的全民找矿，也有其积极的一面。大规模地发动群众找矿、报矿，发现了矿点 15. 4 万处，与 1957 年末全国有矿点5000 余处、群众报矿点3 万处相比，都有非常大的飞跃。找矿具有很大的机遇性，通过发动群众找矿，提高了矿床发现率，这在国内外都是一条成功的经验。但总体来说，不顾地质条件、浮夸虚报、不遵循科学规律是当时的基本态势，对地质工作的负面影响是很大的。
20 世纪 50 年代末，以李四光为代表的中国地质工作者在全面分析研究我国地质条件的基础上，明确提出了 “陆相生油”理论，促成了我国石油勘查的战略东移。1958 年，邓小平在听取石油工业汇报后指出: 石油勘探工作应从战略方面来考虑问题。总的来说第一个问题是选择突击方向，不要十个指头一样平，要排个先后次序。对松辽、华北、华东、四川、鄂尔多斯五个地区，要好好花一番精力，研究考虑一番。松辽地区的找油和以后的会战，相继发现了以大庆为核心的一批油田，实现了我国石油勘探的战略突破。大庆油田的发现，是我国科学家和中央领导尊重科学，及时调整部署，取得找矿突破的重要范例。
这个阶段对于地质工作规律性的认识还处于直接的、感性的时期，是与时代特点相吻合的。同时 “大跃进”的教训也给我们以启示，这些基本认识是:
矿产资源是国民经济发展的基础，矿产资源勘查必须走在前面，国民经济发展要求地质工作必须先行。优先发展重工业的计划经济，对矿产资源要求提前5 ～ 15 年，提供并有 20 ～ 30 年的资源储备。地质工作要遵循地质认识的自身规律，区域地质调查是一切地质工作的基础; 地质勘查工作需要尊重科学规律，矿产勘查要先普查后勘探，地质填图比例尺要由小到大，探矿工程要由轻型到重型; 探矿工程和其他方法手段，要服从地质目标要求。
地质工作需要注重科学性，需要工作规则，即需要先设计后施工。岩矿鉴定和加工技术要适应地质、探矿需要。要积极采用新技术、新方法; 加强技术管理，编制工作规范和制度，保证各项工作统一和优质、高效; 加强综合研究，地质科研与生产结合并相适应，提倡实事求是的科学作风。地质工作是一种创造性劳动，需要知识和体力、科学和意志的结合。
从整体上说，这个时期对地质工作自身的规律性认识还是很肤浅的，一些行政管理人员对其理解不深，出现了部分管理工作与实际脱节的现象。