翼壁可以连接到桥台或独立于桥台。桥台两端设有翼墙，以保持引道的填土。它们的设计取决于路堤的性质，而不取决于桥梁的类型或部分。
在桥梁中，翼墙与桥台相邻并充当挡土墙。它们通常由与基台相同的材料制成。
支撑巷道和引道路堤的土壤和填土由翼墙挡住，翼墙可以与桥台成直角或以不同的角度张开。翼壁通常与桥台同时建造并由相同的材料制成。
翼墙的平面布置主要考虑导流的要求。有挡水任务的过水建筑物，挡水侧翼墙的平面布置还要考虑岸边防渗的要求。顺水流方向的投影长度不小于铺盖长度。无论进口或出口，冀墙在平面上要力求平顺，进口两侧扩散，避免墙前出现回流、旋涡等不利流态。
翼墙的平面布置型式有直线式、折线式和曲线式等，可根据进出口的流速和地形条件选择。一般进口翼墙可用直线、折线或圆弧线；出口宜采用椭圆或其他曲率渐变的曲线，曲率可从出口向下游逐渐增大。
翼墙迎水面的立面布置有直立式、倾斜式、扭曲面式等直立式和扭曲面式的水流情况较好，倾斜式翼墙在与过水孔口连接处，过水断面发生突变，常引起旋涡甚至回流。
大型翼墙多用直立式，中小型翼墙可用扭曲式。翼墙墙顶高程根据过水建筑物的运用要求确定。原则上需高于过流时的水位。流速较低时也可低于过流水位。当有挡水任务时，挡水侧翼墙顶应高于最高挡水位。
翼墙使水顺利进入桥址，并提供支撑和保护路堤。翼墙可以用作支撑墙的扶壁。它们也可以纯粹是装饰性的。
翼墙的分类
翼墙可以根据它们在平面图中相对于堤岸和桥台的位置进行分类。分类如下：
1、直翼墙：用于小型桥梁、低岸排水沟和城市铁路桥梁（设有泄水孔）。
2、八字形翼墙：用于跨江桥梁。它们提供顺畅的入水和出水。斜角通常为 45°。它们的顶部宽度为0.5 m，正面击球手12个，背面击球手1个6个，设有泄水孔。
3、返回翼墙：用于堤岸又高又硬或坚固的地方。它们的顶部宽度为 1.5 m，正面是垂直的，背面有 1 比 4 的冲击。冲刷可能是翼墙和桥台的问题，因为溪流中的水会侵蚀支撑土壤。