汉字起源的传说有:“图画说”、“伏羲画卦”、“神农结绳”、“
仓颉造字”、“
河图洛书说”。
伏羲画卦:相传在远古时,伏羲时常盘坐卦台山巅,苦思宇宙的奥秘。仰观日月星辰的变化,俯察山川风物的法则,取鸟兽万物之纹理,把天地万物概括为象征着天、地、水、火、雷、风、山、泽的八个基本符号。为了让人们世世代代享用大自然的恩泽,他便将崇高的思想化作最为简单的符号,以“一”表示阳,以“--”表示阴,按四面八方排列而成了八卦。
神农结绳:相传在远古时,人类还没有发明文字,神农便教大家用结绳的方法来记录事情,帮助记忆。通过结的大小、多少、长短、颜色、间隔不同来代表不同的事物。
仓颉造字:传说仓颉在野外的泥地上看到了鸟的足迹,它们有直有斜有交叉,富有变化,而且每个线条都那么均匀、那么优美。于是他模仿鸟的足迹创造了字的笔画。后来,他又根据龟纹、虫蛇、黍稷、山川、草木等形状或动态创造了文字。
河图洛书说:相传,上古
伏羲氏时,洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出
龙马,背负"河图",献给伏羲。伏羲依此而演成八卦。又相传,
大禹时,洛阳西洛宁县洛河中浮出神龟,背驮"洛书",献给大禹。大禹依此治水成功,遂划天下为九州。又依此定九章大法,治理社会,流传下来收入《
尚书》中,名《洪范》。《易·系辞上》说:"河出图,洛出书,圣人则之",
图画说:现代学者认为,汉字真正的起源于原始图画,一些出土文物上刻划的图形,很可能 与文字有渊源关系。