汉高祖刘邦攻进秦国都咸阳，攻占皇宫后，见皇宫内珠宝首饰成千上万，极品美女。贪婪大起，淫念也大起。一个穷亭长有了这么多的钱，有了这么多任他糟踏的女人，兴高采烈。瞬间把他自己为何赶到咸阳的事儿忘记了，一味高乐不上。将军樊哙说，“全民公主自尊自爱！这般个人行为冷了众将士的心！”汉高祖刘邦大喝一声：“狗奴才，胆敢辱我！” 抬起给了樊哙一个嘴巴。樊哙禁不住嚎啕大哭。
啼哭惊扰了已经宫外孕厕所里排便的刘邦，刘邦擦了臀部，仗剑闯入宫中，大声说道：“汉高祖刘邦小孩，这般不知高低，等眼瞎，如何认你进行了全民公主！” 来自秦王三十六宫七十二院的嫔妃彩女见状一哄而散。汉高祖刘邦原本喝酒吃得烂醉如泥，见了刘邦白晃晃的宝刀，顿时吓得醒酒。急忙对刘邦说：“爱卿休得气愤，都是我的错误！请爱卿有以教我！” 汉高祖刘邦、刘邦乃共商大计。“约法三章”详细具体内容，即“与父老乡亲约，法三章耳；杀人者死，致伤者刑，及盗抵罪。”意思是告咸阳父老乡亲先亲，以下三章是法案，一是行凶得人是死刑，二是致伤得人惩处酷刑，故意伤害罪和偷盗需付对应的义务。
还说：“余悉去除秦法。诸吏人皆案堵如初。凡吾因此来，为父老乡亲灭害，非有一定的侵暴，无恐！”意思是，秦代以往干什么官的，之后或是什么官，我到这里来，是为乡亲们灭害，不容易损害你们的权益的，大伙儿不要害怕。大伙儿或许都懂，在西楚霸王项羽正与秦兵深陷奋战的时，汉高祖刘邦首先攻占函谷关，杀进了咸阳城。这时，秦二世已被暗杀，秦王子婴捧着玉玺，赤裸着身子，跪在马路边向汉高祖刘邦缴械投降。这一情景，意味着秦帝国的衰亡。
尽管秦朝灭亡了，但是，咸阳以及周边城市的公共秩序依然很错乱。尤其是，在这里兵慌马乱之时，大秦帝国从前的严刑峻法，依然像一把把利刃，悬在普通百姓的头顶。在历史的危急关头，方可表明出男儿本色。应对忐忑不安的咸阳老百姓，为了能稳定人的内心，一贯以我是流氓我怕谁的面貌观人的汉高祖刘邦， 居然仅仅约法三章：父老乡亲们，不用慌乱，我们来一个承诺，大家官衙只注重三条。凶犯抵命，致伤者及其盗窃者各自以酷刑抵罪。此外，原来的其它一切法律法规，均与废除。