提出时间不同，建设目标不同，资金来源不同， 就业前景不同等几点就是985和211大学的区别。
提出时间不同
1、985工程要晚于211工程，985工程是1998年提出的。
2、211工程是1995年提出并启动的，目前，985大学共有39所，211大学共有115所。
985是98年5月选出的建设国际先进水平一流大学全国共39所。211是21世纪为建设国际水平大学而重点扶持的100所左右的高校。
211工程大学：即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措，211大学在社会上认可度极高。以进一步促进教育和振兴国家。因为它是21世纪和国家的第一个教育项目，因此被称为“211”。1995年11月，经国务院批准后211工程正式启动。
985工程大学也叫世界一流大学：1998年5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝大学建校100周年大会上向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学”提出了“985”，在那个时候国家已经发展到了一个新阶段。教育计划旨在创建一批世界一流的高等教育机构，并将相对于“211”高校的水平提高，一开始，只选择了9所学校入围，随着中国的发展，新增了30所大学。目前，985高校已经有39所了，由于不到100所，所以在一定程度上，985高校比211高校高一级。
建设目标
985工程”建设任务为机制创新、队伍建设、平台建设、条件支撑和国际交流与合作等五个方面。
“211工程”建设的主要内容包括学校整体条件、重点学科和高等教育公共服务体系建设三大部分。
就业前景
无论是“国考”，还是“军队文职人员考试”，很多岗位的招聘条件就是毕业于国家“985工程”大学或者属于专业内的一流院校。所以，就业的平台是不一样的。
985工程高校要比211工程高校要好，主要体现在科研经费，国家和地方扶植上面。985高校都是211工程的。211不一定是985的。当然是985的含金量高一些。
中国教育部决定在实施“面向21世纪教育振兴行动计划”中，重点支持国内部分高校创建世界一流大学和高水平大学，简称 “985工程”。目前985工程的高校总共有39所，而211工程高校已经有一百零几所了。
“985工程”院校是“重中之重”。在“211工程”院校建设的基础上，是1998年5月提出的为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学”。教育部自1999年起分别与部分省、市地方政府签订合作协议，分批将39所国内知名高校列入国家跨世纪重点建设的高水平大学名单，是谓“985工程”。
“985工程”建设的总体思路是：以建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学为目标，建立高等学校新的管理体制和运行机制，牢牢抓住本世纪头20年的重要战略机遇期，集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，坚持跨越式发展，走有中国特色的建设世界一流大学之路。
985大学在数量上少于211大学， 但含金量却要高于211大学。985大学都是211大学，但211大学不一定是985大学。211工程就是面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科点。211全国有100多所吧，985就三四十所。是211的可能不是985， 是985的肯定是211。211大学是国家二十一世纪要重点建设大学，而985工程大学则是211大学中的重点大学。
（1）实施开始时间不同。985工程从1998年5月开始实施，211工程则是于1995年11月启动。
（2）工程建设内容不同。985工程是对高校整体进行支持，211工程则侧重于特色重点学科建设项目的扶持。
（3）建设目标不同。985工程的目标是建设一批具有世界先进水平的一流大学，而211工程旨在面向21世纪重点建设100所左右高水平的高等学校和一批重点学科。
（4）内涵不同。985高校同时都是211工程建设高校，而211高校则不一定是985院校。
1.范围不同：“985工程大学”全部从211大学中产生，
2.国家支持力度不同：985工程大学，是我国重点培育的高校，而211工程大学，则要少很多，
3.就业机会不同：很多岗位的招聘条件就是毕业于国家“985工程”大学。