春秋战国期间为百越(粤)地，秦属象郡(郡治在临尘，今崇左市境)，汉初，属南越地。
西汉元鼎五年(公元前112年)伏波将军路博德平定南越，六年(前111年)将南越原南海、桂林、象三郡划为交趾刺史部，下设苍梧、郁林、合浦、南海、交趾、九真、日南七郡，上思属合浦郡地。东汉建安八年(公元203年)，改交趾刺史部为交州刺史部，上思属交州刺史部的郁林、合浦二郡地。
三国时，为吴辖地。吴区域内置荆、扬、交三州，交州治所在番禺(今广州)，上思仍为交州的郁林、合浦二郡地，至永安五年(262年)改属郁林郡地。
西晋将交州分为交、广二州，广州辖郁林、桂林、苍梧、高凉、始安、临贺、始兴、南海等八郡，州治在番禺(今广州)，上思属郁林郡地。
东晋分郁林郡，置晋兴郡，上思属晋兴郡地(郡址在今南宁市)。
南朝宋、齐、梁、陈时分别属广州的晋兴郡地和南定州的晋兴郡地(郡治在今南宁市)。
隋开皇十八年(598年)，大将刘芳开通交趾路，在上思境内设镇守，但不久又撤销，时上思属郁林郡。
唐贞观十二年(638年)，清平公李弘节遣钦州镇守宁师京沿刘芳开至交趾的故道，开拓边疆少数民族地区，在今上思境内西南部设定瀼州，天宝元年(742年)，改为临潭郡;领瀼江(又称临江)、波零、鹄山、宏远4县，郡治瀼江;乾元元年(758年)，复为瀼州，属岭南道。天宝初年，在今上思境内东北部开置羁縻上思州，属邕州都督府。
五代十国，为南汉地，沿袭唐制。
北宋撤销瀼州，并入羁縻上思州，隶属邕州。宋皇佑年间于羁縻上思州西部设定迁隆土州。
元改羁縻上思州为上思州，隶属广西两江道宣慰司左江思明路。明洪武元年(1368年)属左江思明府，二年，土官黄英杰(又名黄龙冠)领导农民起义，将上思州改称高噩州;至洪武二十一年(1388年)，复称上思州;弘治十八年(1505年)改土归流，改属南宁府，州治从明江南岸旧州迁至明江北岸现址，迁隆峒归上思承审。
清，至光绪十一年(1885年)仍属南宁府;光绪十二年，改属太平府，十八年(1892年)上思州改为上思直隶厅，属太平思顺道。
民国元年(1912年)3月1日，上思直隶厅改为上思府，民国2年6月19日又改为上思县，属南宁道。民国16年迁隆峒土司改流并入上思县。
民国19年属南宁民团区。
民国23年3月属南宁行政监督区。
民国29年4月属南宁行政督察区(第九区，合称第九区行政督察专员兼保全司公署)，民国31年属第四区，治南宁，一直延至1949年12月7日。
1949年12月8日上思县解放，1950年分别属宾阳专区和南宁专区，1951年改属龙州专区;11月专员公署迁至崇左，改称崇左专区;1952年7月从崇左专区划归钦州专区;1953年12月又划归桂西壮族自治州的邕宁专区;1958年3月，广西壮族自治区成立，撤销桂西壮族自治州建置，12月，邕宁专区改为南宁专区，上思随属南宁专区;1965年8月，上思又划属钦州专区。1971年钦州专区改为钦州地区，上思属之。
1993年5月23日，划归防城港市。
自唐贞观十二年(638年)，在今县境西南部设定瀼州;唐天宝初年，在今县城东北部开置羁縻上思州。至北宋建隆元年(960年)，撤销瀼州并入羁縻上思州。皇佑年间，于羁縻上思州西部设定迁隆土州(元升为州，明降为峒)之后，上思境域至民国16年(1927年)均无变动。民国16年，撤销迁隆峒，并入上思县。1950年初，迁隆乡划归思乐县(今宁明县)。1958年11月，扶绥县的星七、米含、渠罗、汪蒙、六包5个自然屯划入上思县。
上思县地处广西壮族自治区西南部，坐落在风景绮丽的十万大山北麓，与宁明县、扶绥县、钦州市相邻。
县城位于东经107°58′48″北纬22°5′00″县城距离广西首府南宁市仅100公里，南宁国际机场75公里，距广西最大的海港防城港116公里，距中国边境重镇东兴市130公里，为防城港市唯一市辖县。总面积2816平方公里。
上思属南亚热带季风气候，年平均日照时数为1896.1小时，年太阳总辐射量达114.39千卡/平方厘米，光能资源较为丰富;年平均气温21.7℃，年平均降雨量1217.3毫米。气候温和，雨量适中，无霜期长，为各种动植物最适生长区之一。
上思县地处北回归线以南，属南亚热带季风气候，特征是终年气候温暖，霜期短，干湿季划分明显。冬季主要受北来大气团所控制，一般晴朗、干燥少雨;夏季主要受南来的热带和附热带海洋气团所控制，一般炎热多雨。由于受十万大山地形影响，全年多东北风，夏季受东南气流影响，形成炎热的时间长，雨量适中，温差不大。
2003年辖2个镇(思阳镇、在妙镇)、7个乡(思阳乡、七门乡、平福乡、华兰乡、叫安乡、公正乡、东屏乡、那琴乡)、1个民族乡(南屏瑶族乡)，思阳镇与思阳乡合并为思阳镇。
思阳镇
辖:东湖、北湖、明江、彩元4个社区居委会;广元、江平、华加、高加、计怀、六艮、明哲、昌墩、易和、玉学、和星、那板12个村委会
在妙镇
辖:在妙、驮从、那苗、平良、屯隆、有生6个村委会
叫安乡
辖:提高、那当、平江、松柏、双板、百包、那布、叫安、三科、那工、熟康、文明、板细、那午、杆青、高福、凤凰17个村委会
华兰乡
辖:华兰、俊仁、那岩、德安、华城、叫宝6个村委会
南屏瑶族乡
辖:英明、渠坤、巴乃、枯叫、米强、江坡、汪乐、常龙、乔贡9个村委会
平福乡
辖:公安、那明、板含、明旺、六改、平福、岽辽、雄杰、伟华9个村委会
七门乡
辖:更所、板龙、佛子、板文、联合5个村委会
那琴乡
辖:那琴、那俩、排柳、桃岭、标榜、那通、那巴、联惠、龙楼9个村委会
东屏乡
辖:吉彩、大吉、三英、边念、彩林5个村委会
公正乡
辖:公正、信良、枯娄、那齐4个村委会
上思土地广阔而肥沃。境内土地面积423万亩，其中耕地面积35万亩，林地面积267.6万亩;宜牧面积51万亩;尚未利用的荒山荒地大部分可作林地、农地开发。土层深厚，植被茂盛，发展林果业和畜牧业大有潜力。
上思县境内河流纵横交错，落差大，水力资源丰富。县内大小河流28条。主要河流明江河境内流程134公里，总落差51米。全县水电资源蕴藏量为7.8万千瓦。
上思县是广西的林业大县。境内森林资源丰富，以马尾松、细叶云南松、以及阔叶树为主的森林面积254.84万亩，覆盖率61%。活立木总蓄积量638万立方米。
横跨广西上思县、防城港市防城区、钦州市钦北区的十万大山水源林自然保护区坐落在上思县，面积108万亩。其核心区在上思县，占地58万亩。核心区内，动植物资源丰富，各种植物计有195科、35属、1458种。稀有珍贵优良树种有格木、万年木、紫荆木、红椎、米老排、鸡毛松等。十万大山有"天然药库"之称，有野生药用植物428种。动物共有260多种，其中属于国家一、二级保护的动物有黑叶猴、小爪水獭、金猫、大灵猫、虎、林麝以及白鹇、原鸡等35种。失踪30多年的世界濒危鸟类海南虎斑鸠2001年在上思县被发现，引起联合国有关部门关注。
上思县地下矿藏有褐煤，地质储量为7788万吨;石灰石储量数十亿吨以上，分布于县思阳镇的布透沿四方岭横跨七门乡、在妙镇靠近县属国有平广林场一带，东西走向长34公里，南北宽2公里不等。金矿、石油、磷矿、汞矿、石膏矿等也具有开采价值;十万大山一、二号矿泉水，1988年经国家级鉴定，具有很好的开发条件，两处年可开采3.56万吨，生产有十万大山牌矿泉水。
总人口21万多人。人口密度为每平方公里75人。壮族占86.8%，汉族占9.2%，瑶族占3.9%，其他少数民族占0.1%。有彝族、白族、傣族、壮族、苗族、回族、僳僳族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、布依族、阿昌族、哈尼族、锡伯族、普米族、蒙古族、怒族、基诺族、德昂族、水族、满族、独龙族等民族分布。
从2006-2008年，上思县人口出生率分别为14.57‰、14.80‰、13.41‰;自然增长率分别为9.61‰、10.07‰、9.21‰。人口环境不断最佳化，有力促进了全县人口与经济、社会的协调发展，该县继2007年荣获全区经济发展"十佳县"后，2008年又获广西科学发展进步县荣誉称号。
根据第五次人口普查数据:上思县总人口205307人，其中各乡镇人口(人):思阳镇31257、在妙镇15033、思阳乡33452、叫安乡35956、华兰乡10245、南屏瑶族乡11216、平福乡18334、七门乡13162、那琴乡16744、东屏乡5412、公正乡7989、昌菱实业公司虚拟镇6507。
民国年间，交通事业有所发展，开辟了乡村道路，除县城通往南宁外，还修通往钦州边境垌利圩，防城县的那勤、大录、扶隆、那良等隘口的小路，另辟通往思乐县的海渊(海渊，今属宁明)，经四方岭达左县(今崇左)、绥渌(今扶绥)边境圩场等山路。商贾行人全是步行肩挑，马驮运输行走羊肠小道;民国24年(1935年)，修通上思至绥渌公路，后于1937年日军入侵前将路毁坏。
解放后，上思县交通事业发展很快，1956年修通上邕公路，并陆续修通上钦公路、上扶公路，县内修通乡村公路。到1990年全县修建公路44条，总长577.3公里，有客车212辆(其中客班车52辆，小车160辆)，货车322辆，特种车5辆，载货挂车15辆，还有拖拉机1171台(其中中拖40台，手拖1131台)。年货运量42万吨，客运量109万人次。明江滩头多，落差大，只能分段通航木船，1960年至1966年从那板水库至在妙河段多处拦河筑坝，只能分段通机动船、木船。
解放前，上思县农业生产以粮食为主，因耕作粗放，产量很低;工业只有些小手工业作坊;商业因交通闭塞，流通不畅。
解放后，随着生产条件的不断改善和科学技术的普及提高，各项生产得到逐步发展，工农业总产值逐年增长;特别自1980年以来，认真贯彻执行改革开放的方针，国民经济有较快的发展，市场繁荣，人民生活有了明显的提高。
国民经济发展的主要指标，按1980年不变价计算。实绩如下:
社会总产值:1980年6725万元，1985年6684万元，1990年16142万元(其中:农业6521万元，工业7351万元，建筑业550万元，交通运输、邮电917万元，商业、饮食业754万元)。10年增长1.44倍，平均年递增9.15%。
农业总产值:1980年3507万元，1985年4284万元，1990年6621万元，10年增长88.8%，平均年递增6.56%。
工业总产值:1980年2197万元，1985年2941万元，1990年7300万元，10年增长2.32倍，平均年递增12.76%。
国民收入:1980年3335万元，1985年4467万元，1990年8215万元，10年增长1.46倍，平均年递增9.48%。人均国民收入:1980年201元，1985年253元，1990年433元。
国民生产总值:1980年3944万元，1985年5081万元，1990年9513万元，10年增长1.41倍，平均年递增9.2%。
1991年社会总产值(1990年不变价)38511万元，比上年增长4%，其中工农业总产值33484万元，比上年增长1.17%;国民生产总值23515万元，比上年增长9.55%;国民收入19903万元，比上年增长2.9%。
上思县地处桂西南十万大山北麓，不沿海、不沿边，是一个经济欠发达的山区县。该县根据当地丰富的土地、森林、水能、煤炭、石灰石等资源以及面临良好的发展机遇，变资源优势为经济优势，逐步探索出一条有特色的县域经济发展之路。上思是广西产糖大县，2010年种蔗面积逾50万亩，人均产蔗约12.86吨，排名全区前三名。县内两家制糖企业，即上上糖业有限公司和国有昌菱制糖有限公司。
上思朗姆酒生产基地开工2006年上思县完成生产总值21.31亿元，增长20.2%，其中第一产业增长12.1%，第二产业增长32.1%，第三产业增长17.5%;财政收入增长41.85%;全社会固定资产投资增长95.5%;全年农民人均纯收入增长28.65%;城镇居民人均可支配收入增长38.6%。
2013年上思县地区生产总值为65.5亿元，增长7.8%，财政收入6.97亿元，增长12.3%，城镇居民人均可支配收入15951元，增长9.5%，农民人均纯收入7090元，增长13%。
全县有松树140万余亩，大部分可采割松脂。1958年至1990年平均年产松脂177.6万公斤，最多为1990年产脂950万余公斤。县内产的松脂含脂量高，油脂纯净，县松香厂因得此优质原料，所产的松香色泽金黄，透明度高，所含杂质、含水分量及软化碘、机械杂物、肥皂化物等化学成份均符合国家检验标准。是县内主要出口产品之一。
山苍子又名山鸡椒、木姜子。均为野生，树皮绿色，其果实略成球形，大如黄豆，有浓烈的香味，全树均含芳香油，可提取柠檬醛，茎叶均可蒸油，是出口化妆品原料。每年7~8月为采山苍子蒸油季节，过去民众用土法蒸制，每年产油1000~2000公斤;1989年开始由供销部门收购，改用锅炉蒸制，每100公斤山苍子可出油3.5~4公斤，1990年后因销路和价格有变化，收购停止。
县内芒芯资源丰富，以南屏、叫安、平福、公正等乡为主要产区。上思芒芯柔韧，呈金黄色，是编织工艺品的上乘原料。80年代以来年上市芒芯25万公斤左右。外贸部门组织加工芒制品有公子椅、香水架、扣花笪、芒席等数十个品种，产品新颖美观，均销往香港等地，1990年产值140万元。
又名拟金茅，高约1米，叶片狭长有细绒毛，是制造优质纸和人造纤维的原料植物。产于在妙、七门两乡沿四方山一带山地，面积约10余万亩，所产龙须草粗长柔韧，为结绳织席、造纸的上等原料，1955~1986年，全县采集龙须草709.31万公斤，近年因受封山育林等的影响，龙须草产地逐年缩小，产量随着下降。1990午采集5.5万公斤。
上思县香糯种植历史悠久，是在特定的气候、土壤和栽培管理条件下，经农民长期精心选育而成的优良品种。上思香糯米质纯正，米粒圆大，洁白如玉，蒸熟成饭，软滑而粘，气味芳香，前人曾有"一田种糯遍垌香，一家煮饭全村香"之说，是民间逢年过节用以制作粽粑、年糕、汤圆或绿豆糯米饭等地方风味的上乘原料。1984年在全区香糯品质鉴定会上被评为"名贵品种"。上思香糯因其香特异而闻名，深受区内外顾客的青睐。上思县委、县 *** 加强香糯种植的技术指导，农民也增加香糯种植资金的投入，全县年种植面积2万多亩，总产量在850万公斤以上。
上思县香猪是传统的名优产品。《上思州志》(道光十四年版)和《上思县志》(民国十年版)分别载:"香猪即寻常家猪，顾其肉香美、与他处异、肠子尤佳"、"猪崽以白读村为著名，因该村池井之水汲之以喂猪，其肉分外香美，故相传为上思香猪最好也"。上思香猪为本地猪品种，属华南型，其毛黑白相间、猪体结实、身短嘴圆、脚矮骨细、养至40公斤左右宰杀食最佳。经过加工配料烤制的香猪肉，色泽金黄、皮酥肉嫩、不腥不腻，色、香、味俱全，是高级宴席佳肴，乳猪脱骨再配料加工腌制凉乾，食之嫩滑爽口，满嘴留香，是出口区内外及港澳的名牌产品，解放前，每年防城、东兴出口的香猪仔达2万至3万只，是上思县流通防城、东兴的主要商品。
香菇俗称香信，产于十万大山，是县内传统的出口产品。《上思县志》载:"香蕈，一名香菇，出自十万山中，腐木所生，其味香美，较别处尤佳，出口之货，亦足称最"。传统生产方法是每年冬11月-12月选天气晴朗之日，将能生长香菇枯死之木伐下，用刀斧将木表皮砍成若干刀口，然后搁置于湿润、荫凉的沟溪边或树根下，待第二年冬季即开始长菇，可连收二年。
可制香料，干燥成熟果实，又名八角茴香，大茴香。果实多为八角蓇葖果组成放射性排列于中轴上，色泽红棕色，质硬而脆。果实枝叶均可蒸茴油，是常用的调味香科，内含挥发油，具有温阳散寒，理气止痛功效，医药上用做健胃剂和祛痰剂。全县有八角树4.3万亩。1954~1986年，平均年产八角8.14万公斤，其中1987年产42.9万公斤，为最多的一年。1990年产13.2万公斤。
树皮称桂皮，含挥发油，极香，中医学上以桂皮入药，主治肾阳虚衰、心腹冷痛、久泻、经痛、阴疸等症;嫩枝称桂枝，亦入药，主治感冒风寒、关节疼痛、痰欲心悸、经闭腹痛等症;桂皮、桂枝、桂叶可蒸桂油，具有特殊香气，富含玉桂醛，广泛用于医药和调合皂用香精和化妆品香精。全县种植玉桂面积1.26万亩，1954~1990年(其中缺4年资料)共产桂皮119.96万公斤，平均年产桂皮3.40万公斤，1982年产桂皮45.9万公斤，为最高的一年。主要产地有南屏乡和平江农场等。
县内各地普遍养蜂，以地处十万大山的南屏瑶族乡最多，产量也最高。蜂蜜分春蜜和冬蜜两种，春蜜呈金黄色，透明，味清甜;冬蜜色泽乳黄，浓稠起沙粒，味尤佳，为蜂蜜中之上品。蜂蜜含有丰富的葡萄糖和果糖，还含有蔗糖、蛋白质，有机酸、酶、芳香物质和维生素等，营养价值很高，又可入药，为上思县传统的出口产品。1954~1986年共收购蜂蜜36.83万公斤，平均年收购1.18万公斤，1990年收购蜂蜜0.4万公斤。
属国家二级保护动物。又名大壁虎、仙蟾。因鸣叫声而得名日蛤蚧，全长约35厘米，全身密布细鳞，四肢粗壮，指趾能吸咐。产于四方山石灰岩地区和十万大山悬崖硝壁的石缝中。《上思县志》载:"蛤蚧偶虫也。县属弄怀岩多有之，脚生五爪，与别地不同"。蛤蚧有补肾、润肺、壮阳、益精血、止喘定咳之功能，为补药上品。县内年收购3000对左右。经加工的干蛤蚧，运销港澳、东南亚各国及日本等地。
采用多种兽、畜及小动物鞭配以人参、巴戟、仙茅、淫羊霍、桂园肉、枸杞子、当归等20多种名贵药材和高度纯米酒泡浸而成。具有行血、补气、提神、补肾壮阳、强腰、健膝之功效。曾于1981年荣获广西轻工业新产品百花奖;1982年被评为广西优质名牌产品;1990年又荣获区轻工业厅优质产品奖，在区内外享有较高声誉，远销新加坡、马来西亚等国。
又称淮山，薯蓣，属草质缠绕藤本植物。主要产于南屏、那琴、叫安乡那荡等地，原为野生，因采收时挖掘工作量大，且易造成水土流失，70年代后已逐渐由人工种植。山薯呈圆柱状，表面棕黄色，肉色洁白，味淡，性温补，既可入药，也可作补品。淮山中医上称山药，有补脾养胃，生津益肺，补肾益精的功能。县内年产约5000公斤，药材部门年收购2000~3000公斤。
十万大山国家森林公园位于上思县西南部，距县城36公里，距南宁136公里，距旅游热点城市东兴100公里。该园地处桂林、南宁、十万大山森林公园、东兴、越南下龙湾黄金旅游线上。其前身是以水源林为管护对象的生态公益性林场--红旗林场。辖区总面积2037公顷，其中水源林1336公顷，占总面积65%，森林覆盖率达98%以上。1995年7月林场进行产业结构调整，利用森林资源和自然景观发展森林旅游业，创办十万大山森林公园。该公园座落在十万大山核心区，50年代拍摄的影片《英雄虎胆》的故事就发生在十万大山，十万大山森林公园也是该片重要的拍摄外景地。《英雄虎胆》故事片的上映使十万大山扬名全国。1996年8月，十万大山森林公园经国家林业局评定为国家森林公园。
黉宫，亦称学宫、孔庙，明正德五年(1510年)建于城东门外，明嘉靖十三年(1534年)知州陈世瞻迁入城内东隅。清咸丰六年(1856年)道宪吴德，知州武卫会同团绅迁于今地(现县文工团驻地)，有正殿、后殿、泮池、五框、乡贤名宦祠等。正殿屋脊双龙戏珠，青瓦红砖、雕梁画栋，金碧辉煌。1981年，因改建，将唯一留下的正殿拆掉。
(金印湖)风光
那板水库那板水库位于上思县城东南约4公里处，建于1960年9月份，总库容7.2亿立方米，库区正常水面约4350亩，从坝首至平江农场25公里，水里宽窄相间，曲折萦回，山清水秀。距坝首5公里处西南侧的独秀山清水秀一峰突起，尖如笔，有"千寻凌汉表，一点耸云端"之谓，为库区一奇景
弄怀岩位于县城西北7公里处，系石灰岩，洞深数里处有积泉。秋冬水涸，持火把，照电筒可入。窄处如走廊，宽处似厅堂。明嘉靖年间，上思知州周璞题"弄怀"二字刻于岩口上。古人游此洞后，多题诗作赋，写于洞口岩壁，或记入志书;赞赏岩洞风气。在上思八景诗中曾有"弄怀岩雅留仙迹"之句，旧志有"上思胜迹，此岩为最"之称。古时列入八景之一。
布透温泉在县城北面5公里处，三面环山，地处幽谷，风景优美。泉水从沟边岩穴中涌出，水温37-38度。古时为县的八景之一，名为"温泉晚眺"。温泉1988年1月经国家评审鉴定，确认为锶和偏矽酸的含量接近国家标准，钠含量低且游离二氧化碳含量较高;同时温度和氨的指标均达到医疗矿泉水标准。
排茶仙桥，又名观音桥，于叫安乡汪门屯打排茶山溪流上，石桥为天然石条横架深沟，宽2.5米，长40多米。传说古时神仙骑马过桥，因马靠边行走，踏动石桥，形成桥面稍倾斜，桥边尚有似马蹄印的窟窿。
应天瀑布在十万大山扫把山下，瑶寨念文屯西南3公里的山谷中。瀑布落山外，岩板稍平阔，水口呈"凹"状，飞瀑处壁形，高28米，岩壁间有一凹处;深宽均数米，形似"水帘洞"。春夏大雨，山洪暴发;瀑布响声如雷，数里外还震人耳膜，"应天泉"由此而名。瀑下数十米，巨石如象;沉列溪中，同一溪流，距此瀑布约百米和二百米处，还有两处小瀑布，高度均约十余米，当地人称应天瀑布为"头龙"，下面小瀑布为"二龙"和"三龙"。
黑旗军首领刘永福父刘以来之墓，位于那明村，葬于清咸丰六年(1856年)。清 *** 曾于墓地四周各距数百米地建有5处牌坊，镶嵌越南皇帝和清朝皇帝分别赐给的"浩封"碑。民国后期，牌坊均倒塌。1985年6月，县文管所给刘以来墓立碑，并于墓旁立文物保护标志一处。
在离县城59公里的十万大山上，是通往防城的重要隘口。此地原是羊肠小道，山势陡险。1979年修建从华兰圩通至防城区扶隆圩的三级公路后，始以车代步。隘口南面有一处长瀑布，俗称"马射尿"。