其形成原因是自然资源的过度开发、过度的森林砍伐、人口膨胀引起的过度开垦是沙尘暴形成的主要原因，加剧了沙尘暴的强度和频率。
主要原因有以下三个：
一是我国北部和西北部有广阔的沙漠。 此外，北部地区多年来干旱干燥，土地裸露，提供了取之不竭的沙尘供应。
二是蒙古气旋的存在，将大量的灰尘卷入了天空。
三是有一股冷气流将天空中吞没的沙尘带到了远方。
没有这三个条件之一，就很难形成大范围的沙尘暴。 近年来，沙尘天气频频袭击北京，严重影响人民生活。 这是环境恶化的一种表现，也成为公众关注的热点问题。 2002年雨季，我国北部降水量比上年多，植被覆盖较好。 2003年，沙尘天气明显减少。 2002年是我国北方沙尘多发的一年，沙尘甚至波及我国南部和韩国。 特别是2001年的旱情更为严重，河北、天津、内蒙古、辽宁等地再次遭遇严重干旱，导致沙尘天气频发。 当出现沙尘天气时，应尽量减少外出，以免在污染严重的情况下吸入过多的污染空气。 例如，外出时应添衣，以免着凉。
沙尘暴历史是怎样的？
沙尘暴作为干旱和半干旱地区的自然灾害之一，并非现代的产物。 根据科学家对深海核心和冰盖沉积物的测量，地球上早在白垩纪末期（7000万年前）就出现了沙尘暴。
3000多年前，我国史书记载西北地区出现了“黄沙”、“雨尘”、“雨尘”、“黄亭”。 中国古人称风雨后尘为“霾”，《诗经》的评注说：“风霾终，霾雨土”。 《尔雅》云：“风、雨、土，谓之雾”。 《终风》和《风儿》都是关于风后沙尘的天气现象。 由于古代沙尘坠落天气的频繁发生，“雾霾”成为这种天气现象的特殊名称。 《锁方同志》载天启元年（公元1621年）：“四月益海，宁夏宏光堡，风大雾霭大，落下如瓜子一样的灰片。发黄”。 公元300年，甘肃，“十一月武朔，大风从西北吹来，树吹沙石，六日始歇”。 说明这次风形成的沙尘暴毁坏了树木，沙石全部被吹起，持续了6天才消退。 可见，沙尘暴在我国古代已成为一种危害人类的天气现象。
据史料记载，从公元前3世纪到1949年的2154年间，我国共发生沙尘暴70次，平均每31年一次。 但1950年代以来，我国沙尘暴次数迅速增加，我国出现沙尘暴发生早、影响范围大等新趋势。 我国沙尘暴发生的空间格局为西多东、北多南，主要集中在西北、华北等干旱半干旱地区； 沙尘暴一年四季都会发生。 根据赵景波等对我国494次沙尘暴记录的统计，沙尘暴主要发生在2-5月，占总数的78.3%，其中3-4月最为频繁，占 占总数的 49.2%。 五月是第二个，其他月份更少。 沙尘暴的日变化主要集中在中午到傍晚，夜间到中午之前相对较少。