拜占庭帝国早期亦称东罗马帝国,其后极盛时发展成为一个横跨亚非欧三洲之大帝国。
版图之内,民族众多,造就了拜占庭文化的多样性。
欲阐明拜占庭文化的历史地位,必先系统归纳拜占庭文化的大致发展过程,以期从中获得其文化的特点。
4、5世纪,拜占庭帝国在原东罗马帝国的基础上继续发展,经济稳定,基督教始终在王权控制之下,这一切都为拜占庭帝国由希腊—罗马古典文明向具有其特点的拜占庭文明的过渡奠定了基础。
这是一个多种文化冲突和融合的过程。
在狄奥多西二世以后,拉丁文地位不断下降,逐步被希腊文取代。
希腊古典文化,基督教文化和东方异教文化,逐渐融合成独具一格的拜占庭文化。
6世纪的优士丁尼时代是拜占庭文化发展的第一个黄金期。
由于优士丁尼进行了一系列的经济改革措施,为文化的发展提供了优良的环境。
此时历史、地理、建筑艺术、法律诸多方面有骄人的成就。
历史学家普罗科匹厄斯继前人之成就,尤其是修昔底德和波里比阿的垂训史观,写出了《战争》、《秘史》、《建筑》三本史书,为后人了解优士丁尼时代社会和宫廷诸多方面提供了珍贵的资料。
地理学家科斯马斯著《基督世界地志》,记述了基督教世界的地理。
建筑艺术方面最为人称道的乃是圣索菲亚大教堂。
其建筑之华丽宏伟固然体现出当时建筑水平之高超。
由圣索菲亚衍生出的诸多神话故事传入了俄罗斯及其他斯拉夫人的文学之中,也传入了 *** 文学之中,成为国际文化交流的内容之一,其建筑风格对欧洲和西亚有重要影响。
另外,此时最突出的文化成就当属《优士丁尼法典》。
法典编纂者审定了自哈德良皇帝以来400多年罗马历代皇帝和元老院决议,以及历代法学家解释法律的论文汇总,编纂成欧洲历史上第一步系统完备的法律文献,对后世立法影响深远。
及至7世纪至9世纪中期,随着社会动荡和圣像破坏运动的兴起,艺术文化成就相对较少,故有人称之为“黑暗时代”。
然而此时的历史学、教育的发展仍然不容小觑,与圣像破坏运动对应的有关圣像崇拜的文献、作品也有所保留,为马其顿王朝的第二个文化黄金期的产生起着承上启下的作用。
历史学家们记述了整个拜占庭帝国的产生到圣像破坏运动时期的历史,其记述年代前后衔接,是历史连贯性的体现,有助于后世史学家完整地了解那一阶段的历史。
而四本史书的记述年代又有重叠之处,这为后世史学家的研究提供了同一时期不同方面的资料,有助于其深入地、对比地研究。
这些著作不仅反映了拜占庭内部社会的方方面面,例如狄奥方内斯的《编年通史》包括 *** 史料;修士乔治的《编年史》除提到圣像破坏运动的传播、寺院制度,还提到 *** 教的扩张、东方君主的生活等等,并且对斯拉夫史学尤其是罗斯史学影响深远。
另外,此时“大马士革的约翰”作为一名圣像崇拜者,给后人留下一些圣诗作品,其最重要的著作《知识的起源》作为一本神学著作,对13世纪的经院哲学家、神学家托马斯·阿奎那及其著作《神学大全》有极大影响。
教育方面,在阿摩里亚王朝,米凯尔三世的舅父凯撒·巴尔达斯在君士坦丁堡宫廷创立了一所高等学校,开设“七艺”,即语法、修辞、辩术、算术、几何、天文、音乐七门课,对希腊—罗马古典文明进行充分继承,使得诸多古典著作得以流传。
圣像破坏运动之后的马其顿王朝是拜占庭文化发展的第二个黄金期,继之的科穆宁王朝和安基鲁斯王朝的文化亦有较大成就,与优士丁尼时代的文化成就遥相呼应,确立了拜占庭文化在世界文化发展史上占有重要一席。
艺术方面,巴西尔一世建立的教堂具有东方亚美尼亚风格。
此时马其顿王朝的建筑克服了6世纪艺术的笨拙形式,带来一种庄严与典雅、严谨与流畅的艺术新风貌,并且具备了古典希腊文化所不具备的严谨。
从这一点充分反映出拜占庭文化对古典文化的继承发扬,乃至于创新。
文学方面,11世纪康斯坦丁·塞勒斯的《边防战士迪吉尼斯》对 *** 文学名著《一千零一夜》亦有影响,这可说明拜占庭文化与东方异教文化有着千丝万缕的联系。
综上,正是由于拜占庭所处的地理位置、社会环境,造就了拜占庭文化具有一系列特点:其一,保存了古希腊、古罗马古典文化精髓,在继承古典文化的过程中对其进一步发扬;其二,正是由于拜占庭保留了许多西欧已经流失的古典文化,这些文化在交流的过程中传回了西欧,为西欧基督教文化注入了新的因素;其三,由于拜占庭与 *** 世界的频繁接触,使她不自觉地吸收了异教文化,起到东西方桥梁的作用。
而正是基于以上所述的拜占庭文化特点,使得拜占庭文化在世界文化历史的发展过程中有着举足轻重的地位