在既有的研究中，普遍认为中国未来城市化将继续保持高速甚至加速增长。然而，本文以二元城市化理论为框架，提出中国城市化发展应分为两次转型：第一次转型从计划向市场转变，第二次转型则从数量向质量转变。基于对第一次转型的理解与观察，城市化第二次转型被看作是实现经济社会和谐发展的内在需求。
通过分析人口结构、农村剩余劳动力转移以及相关社会经济指标，发现二元经济中“农村剩余劳动力无限供给”的现象正在发生转变。预测“剩余劳动力转折点”即将来临，农村劳动力向城市流动的压力将得以缓解。这意味着，虽然局部省区城市化水平可能会继续快速提升，但整体上，中国城市化水平的增长速度将放缓。
这个缓和期为城市化从数量提升转向质量改善提供了宝贵的时间窗口。然而，要实现城市化发展的第二次转型，还需转变发展思维和方式。这不仅需要政策制定者和执行者的智慧与创新，也需要全社会共同参与和努力，以实现经济社会的可持续发展。
1998年，何传启研究员系统地提出了“第二次现代化”理论与战略，认为中国在基本实现第一次现代化的同时，可以在本世纪中叶实现第二次现代化。从工业经济向知识经济、从工业文明向知识文明转变，而城市化的完成要注意多样化、分散化、生态化。