韵母至少要有一个元音，也可以有几个元音，或元音之后再加辅音。 由几个
音素组成的韵母又可以细分为韵腹 (主要元音) 、韵头 (又称介音) 、韵尾。 如官〔guan〕这个音节中，〔g〕是声母，〔uan〕是韵母。韵母〔uan〕中，〔a〕是韵腹，〔u〕是韵头，〔n〕是韵尾。 韵母=韵头(介音)+韵腹(元音，韵母中最关键的部分)+韵尾(可元音可辅音,其中的辅音专指
鼻韵母) 一个音节中的韵母，通常可以分为韵头、韵腹和韵尾三部分。 韵腹，又称介音，是一个韵母发音的关键，是韵母发音过程时，口腔肌肉最紧张，发音最响亮的部分; 韵头，又称元音，是韵腹前面、起前导作用的部分，发音比较模糊，往往迅速带过; 韵尾，可元音可辅音。一种叫鼻韵尾，有-n,-ng两个。另一种叫口韵尾。韵尾是韵腹后面、起收尾作用的部分，发音也比较模糊，但务求发到位。 以“卡”字而论，q是声母，ia是
复韵母。i是韵头;a是韵腹 有的韵母只有韵腹，这种韵母在发音时，发音部位不变，始终如一，称为
单韵母。 有的韵母只有韵头和韵腹，发音时有一个发音部位的转换，因为发这类韵母时，较响亮的音在后，因此叫做后响复韵母。 对于有口韵尾的韵母来说，有的没有韵头，发这类韵母时，较响亮的音在前，因此叫做前响复韵母; 有的有韵头，也就是韵头、韵腹、韵尾三部分兼备，发这类韵母时，较响亮的音在中间，因此叫做中响复韵母。