《源氏物语》是日本的一部古典文学名著，成书年代一般认为是在1001年至1008年间。
《今昔物语》是一部取材于佛教传说的短篇小说集，约成书于12世纪上半叶。
《竹取物语》是日本最早的物语作品，作者与创作年代不详。
《平家物语》，成书于13世纪（日本镰仓时代）的军记物语，记叙了1156年-1185年这一时期源氏与平氏的政权争夺。
《落洼物语》，全文共四卷，为日本的物语文学之一，出现在约十世纪的日本平安时代初期，作者亡佚。
《万叶集》，日本现存最早的诗歌总集，相当于中国的《诗经》。其所收诗歌自4世纪至8世纪中叶长短和歌，其成书年代和编者，历来众说纷纭，但多数为奈良年间（公元710～784)的作品。
随笔是日本散文的主流。它是同诗歌、小说、戏剧并列的一种文学样式。而平安时期清少纳言的《枕草子》和镰仓时期鸭长明的《方丈记》、吉田兼好的《徒然草》被称为日本古代散文的“三璧”。