红雪的形成原因是因为这种雪中含有雪衣藻，雪衣藻平时的颜色其实是绿色的，它们能与阳光发生光合作用，这是它们的生存方式，当天气变暖雪水融化后，雪衣藻等藻类就会大量繁殖，通常在阳光照射后，雪衣藻为抵抗强紫外线会产生一种红色的胡萝卜素。在南极紫外线照射比其他地方强，这样它就变成了红色。如果去尝试品尝的话，还会出现一股西瓜味，所以红雪也称西瓜雪
雪衣藻它是一种原生生物，一般是多存在于高原，高山山顶以及极地边缘地区。因此又被称作高原藻类，另外还有溪水绿球藻和雪生纤维藻等藻类。它们被归入植物类类别，这类植物非常耐寒，所以能够在南极生活。它们的细胞液中含有大量糖分和油脂类物质，这些物质能降低细胞液结冰时的温度，而且它们的细胞壁很厚，这使得它们能在零下40度存活。
而红雪的形成原因是因为雪衣藻随着水流流进雪地里，或者被风吹起飘到雪地上，在这些过程中和天上的雪接触，就会把雪染红成为红雪。有的看上去跟鲜血一样，所以称作红雪。但这样的雪看上去就像是血红色的西瓜肉一样，所以更多的时候会被叫做西瓜雪，但它和西瓜没有任何关系。
而且这样的红色西瓜雪并非罕见，早在公元前四世纪的时候，古希腊哲学家亚里士多德就有记录下了阿尔卑斯山一带出现的红雪，而且在去年8月份的时候阿尔卑斯山山上又出现了红雪。近些年来，我国的喜马拉雅山一带也出现过红雪。在南极地区，去年乌克兰科考站附近也发现了红雪。如今南极地区又出现了红雪，科学家认为这与全球变暖有关，因为全球变暖也会造成极地升温。南极地区温度升高雪水融化。雪衣藻也就随之越来越多，所以也就容易形成红雪现象。
要知道如今的南半球正处于盛夏，20度的高温再加上光照，原本处于休眠的雪衣藻大量复苏。冰川融化的速度将是空前的。不加以控制的话，最终南极气候就会失去控制，海水倒挂，人类岌岌可危，不谈未来就仅仅这几天。上万只海洋生物就遭到了反噬。根据环境专家的计算。20年之后整个北极将很有可能处于完全无冰的状况。所以需要现在的人们引起重视。