清朝最初的八位铁帽子王就是清朝的八旗旗主，最初的这些铁帽子王权力还是非常大的，八旗旗主的地位在清朝的地位原本就非常的高，所以铁帽子王还是非常有权力的，虽然铁帽子王都是王爷。清朝对宗室诸王的管理非常严格，即使是铁帽子王也有错必惩，动辄获咎，亲王、郡王的名号犹如铁帽子可以世袭罔替，但戴铁帽子的人可以随时更换，其实一点都不“铁”。
“铁帽子王”是一个非常形象的说法，并不是头上真的戴一顶铁制帽子。说白了，就是这顶王爵的“帽子”，像铁一样，世代传承，世袭罔替，子孙后代永远戴在头上。
最最重要的一点：其子孙后代永远继承王爵，永远不降级。
何谓降级？先说一下，清朝爵位继承制度：按照“历代递降”的规制。
在等级森严制度下，每一等爵位，都有对应的俸禄、地位、荣誉。爵位越高，待遇越高。
而铁帽子王，却不必遵循这个规制，可以代代为王，爵位不降，俸禄不减，荣誉不减，从第一代乃至第N代，这顶铁帽子，由其子孙一直戴下去，只到王朝灭亡为止(或被皇帝剥夺为止)。
和珅时有九位世袭罔替的铁帽子王。《铁齿铜牙纪晓岚》第一部中，和珅和金大爷斗富掐架。知道自己正红旗旗主铁帽子王时，和珅直接跪了。和珅先说自己是满洲正红旗，金大烟袋说“巧了”，他祖上是正红旗旗主！八大铁帽子王之首。受多尔衮的连累，礼亲王代善的儿子曾被短暂降格，顺治年间改称康亲王，以后就世袭罔替，直到清亡。金大爷就是当时的正红旗旗主，世袭罔替的铁帽子王！
清朝的亲王权力很大，不像有些朝代一样，为了防治他们干政作乱，而不用皇室。满清的亲王在内可以主政，到外面还能领兵打仗。而且这亲王之位，基本都是由功劳得来的。满清在初期和汉人作战，努尔哈赤的几个兄弟、儿子基本都在领兵，在长期的战斗中建立了很多军勋，这些人从较低的爵位开始，通过积累功勋，从将军等职位，上升到贝子，然后再逐渐到了郡王，然后再有重大的功劳，这才能晋级为亲王。满清共有12个清王，其中八个都是在清初就被封爵，所以，想得到这个爵位，真的要去战场上拼杀才能得到。
铁帽子王其实是清朝对对宗室的严格管理，随着辛亥革命爆发，清代的铁帽子王便永远地退出了历史舞台。