“闯王”这个名头不是李自成自封的,而是明末起义首领高迎祥的;“闯王”这个名号也不是高迎祥自封的,而是全国三十六路义军推封的。
明朝末年,大明王朝已经千疮百孔了,外有满清在辽东地区闹腾,朝中有阉党魏忠贤和东林党斗得风生水起,内有各地农民起义风起云涌,大明王朝已经到了风雨飘摇,摇摇欲坠的地步。
单说这全国各地的农民起义军就让崇祯皇帝头疼,这个地区的打压下去了,另一个地区的又起来了,典型的按下葫芦浮起了瓢,关键是这全国各地的起义军声势越闹越大,居然闹成了联盟。
前期的起义军规模最大的是王嘉胤和王自用,都在陕西闹腾,在崇祯四年,这两股力量东渡黄河进入了山西地界,联合了全国各大起义军,结成“三十六营”联盟,此时的王嘉胤其实已经被明朝大将曹文诏给干掉了。
“三十六营”的联盟建立起来了,大家就推选领导,由于王嘉胤已经死了,王自用又没在现场,就推举了起义军中力量最强大,军队最为正规的高迎祥为首领,并一致推封他为“闯王”。
此时的李自成还是高迎祥部下的一员将领,并封为“闯将”,据某些史料记载,这高迎祥还是李自成的舅舅,不但是上下级的关系,还是亲戚关系。
这高迎祥很有特点,与其他的农民起义军有着很大的不同,其他的农民起义军那真的就是农民,作战方式上都是蜂拥而上,作战工具大部分都还是农具,不但有六十多岁的老头,而且还有十几岁的姑娘,只要能壮个声势,凑个人数就行。
高迎祥的队伍可不一样,主力部队基本都是精壮劳力,不作战的时候就勤于操练,作战的时候还非常讲究战术战法,服装统一,甚至还配置战马,这样的部队不能在众多乌合之众中脱颖而出,那真是没天理了。
高迎祥被推选为“闯王”,一路征战,从北到南,甚至打到了今天湖北、重庆一带,成为明朝平叛的首要打击对象。
崇祯九年,高迎祥和李自成分兵攻击庐州后,北上进击西安,没想被明朝最后的名将孙传庭在黑水峪给伏击了,高迎祥被俘,押送至北京,最后被凌迟处死!
明末时期最强悍的农民起义军首领高迎祥被灭了,但是农民起义依然还在如火如荼的发展,闯王高迎祥死了,这“三十六营”联盟还存在,盟主死了,就要有人继续出来继位,于是各路起义军又推举了李自成来当这个盟主,并且把“闯王”这个封号给了李自成。
李自成不但继承了高迎祥的领导地位,而且还把“闯王”这个封号也继承了,自此李自成头顶着“闯王”的名头继续与明军作战,最终打进了北京城,逼死了崇祯皇帝,大明王朝自此覆灭。