人类生存除空气、水、食物外，最重要，吃得最多的第四个维持生命的要素就是食盐了。食盐又叫氯化钠，其中的钠离子在细胞外，钾离子在细胞内，两者共同维持身体细胞内外的渗透压；人体的神经信息传递和肌肉收缩都需要钠，因此食盐对人体是很重要的维生素；我国的《神农本草经》把食盐作为一种药，既然是一种药，用量多少就不能随便的了。所以吃得咸或淡并非只是一个人的喜好，而是一个对身体健康有关的问题，只是现在我们对咸淡与身体健康的关系未加注意、还没有认识或认识错误而已。人每天究竟需要多少食盐，吃淡点好，还是咸点好呢？按照现代的认识，过量食盐有以下的害处：1、可致高血压；2、增加患心血管疾病的风险； 3、使骨质疏松；4、导致感冒；5、易患胃病；6、致皮肤老化皱纹多。
把盐看作是伤害身体健康的元凶。因此世界卫生组织建议每人每日的盐分摄入量不应多于5克。 摄入食盐过多，会造成高血压，增加心脏、血管、肾脏的负担。食盐对高血压有很大的影响，医学家们观察到这样一种现象：食盐吃的越多，高血压发病率越高。如：爱斯基摩人每日摄入食盐约4克，几乎不存在高血压病症；每日摄入7食盐的人，高血压发病率为6.9%；美国每日食盐15克者，高血压发病率为10%；日本北部居民每天消费26克食盐，其高血压发病率高达39%，死于高血压和脑溢血者所占比例也很大。在我国，南方有些地区习惯甜食，菜肴多以糖为调味料，高血压发病率较低，西北某些地区嗜酸，高血压发病率也较少；而西藏某些地区居民，甚至茶水里也放盐，其高血压发病率达20%左右，可见食盐对于我们的健康有着多么大的影响。我们每天摄入多少盐合适呢？不要超过6克，对人体较为有益。高血压和心脏病患者更应少食，如减少到5克以下，即可使血压下降，甚至消除高血压。根据生理学知识，我们知道，人体氯化钠不足，血中水分移向组织和细胞，组织水分增加，细胞水肿膨胀, 正如咸蛏放入淡水一样，人体就会虚胖水肿，这样对身体会有利吗？特别是脑细胞水肿,对细胞呈现刺激作用,表现为神经系统抑制等症状,如恶心、呕吐、乏力、头痛、嗜睡、反应迟钝等,严重会发生细胞膜破裂；而血液则浓缩，粘度增大，平滑肌疼痛性痉挛，高温车间工人肠绞痛，骨骼肌痉挛性收缩，不同程度的血液循环障碍。人就会产生全身虚弱，肌肉收缩无力而痉挛，神经信息传递受影响，严重的还会引起衰竭而死亡。
另一方面，一个人24小时的尿液中就有钠130～261毫摩(3-6克)，氯170～255毫摩(4.8-7.2克)。按钠计算，人每天在尿中排出的氯化钠就有7.6-15.2克，一般需10-15克的氯化钠；即使在饮食中完全无盐时，机体每昼夜仍需从尿中排泄2克的氯化钠，因此人类每天必须摄入2克以上的氯化钠。另外人体出汗也损失大量的盐分。因此5克食盐远不够尿液排盐的损失和人体的需要。特别是对体力劳动者和运动者，5克盐是远远不够的。实际上人们的有些病是由于我们吃得太淡引起的，如有些痰饮、喘逆、咳嗽、高血脂症等。只要稍吃咸点，病也就会好些。
盐分是人体不可或缺的。如果人体中缺少了盐分，人就会头晕、全身乏力、不思饮食，长期下去就会引发许多疾病，毛发变白。在医院里，我们经常会看到病人输液，许多就是氯化钠生理盐水（即浓度为0.9％的食盐水）。
为什么生理盐水的浓度必须是0.9％呢？让我们先来分析一个有趣的实验现象。
大约二百年前人们为了改进酿酒的方法，在一个圆玻璃筒里盛满酒精，然后，在玻璃筒的下端，用动物的膀胱膜牢牢地封住。当这个玻璃筒的下端浸在水里的时候，不久，便发现膀胱膜自动鼓了起来。显然，这是水通过膀胱膜渗透到盛酒精的筒里去了。筒内的液体就鼓了起来，这类现象称为渗透现象，而像膀胱膜、细胞膜、羊皮、玻璃纸等这类薄膜，称为半透膜。
渗透现象有个规律，如果我们用一种半透膜把浓、稀不同的两种盐水隔开的话，盐溶液中的水，总是从稀盐水向浓盐水中渗透，直至两边浓度相等时为止。
人体里的血液都含有食盐成分。血液是由血红细胞和液体血浆组成的。血细胞有红细胞、白细胞和血小板三种，其中，红细胞占绝大多数。细胞膜就是半透膜，在正常的情况下，细胞内的溶液跟细胞外的血浆液必须维持一定的浓度。人在输液时，进入血浆的食盐水，也须维持一定的浓度即0.09％。如果把生理盐水调稀了或错用了蒸馏水，那么输液后，血浆的浓度会变稀，这样，血浆里的水分就会往浓度大的血细胞里渗透。结果就引起血细胞的膨胀，甚至破裂，发生溶血现象。若生理盐水过浓，那么，血细胞里的水分，又会向外渗透。因此在一般情况下，生理盐水必须是0.9%。
如果遇到特殊情况，如因大面积烧伤引起血浆严重脱水时，那就要用低于0.9％的生理盐水输液，以补充血浆中水分的不足；如病人因失钠过多而引起血浆里水分增多时，那就要用高于0.9％的生理盐水输液，以提高血桨的浓度。
在日常生活中我们经常用到盐水的浓度，例如在医院里，配制眼药水也要有一定的浓度，否则，会使眼脱水或胀痛。在游泳时，在海水里睁眼不会感到疼，而在淡水里时却会感到难受就是这个道理。比如我们在腌肉时，一般用浓盐水能起到杀菌的作用，失去了水分的肉容易保存。
科学研究证明，碘缺乏病是一种病因明确的地方性疾病。防治这种病的唯一办法就是补碘。怎样补碘？由于补碘作为一种营养元素参与着人体的新陈代谢活动，因此，补碘需要有长期性、经常性和微量性。换句话说，要成年累月地、每天多次的、每次又要少量的补碘。显然采用每天吃药或者加进饮料食品等方式，使全体人民补碘是即不科学也难做到的。通过实践表明，采取向食盐加碘的方法是安全、有效、经济、简便的补碘方法!每个人都要吃饭，菜肴中加碘盐，对于缺碘者是雪中送碳，对于非缺碘者也无任何副用。欧洲的瑞士、北美的加拿大实行全民吃碘盐已有20多年了，情况一切正常。人体摄碘的安全范围很大，从医学角度来讲，每天摄入1000微克的碘都是安全的。事实上，根据我国有关部门调查，人们的摄碘量一般只有200—300微克以下，安全可以放心。
家称，人体每天摄入盐分的最大量是6克，但是现在大部分人每天平均摄入的盐分大约是9.5克，这就导致了许多人出现了不同程度的心血管疾病。如果每天摄入的食用盐的数量达到标准的要求，那么患心肌梗塞的人的数量就会下降13%。同时，专家还指出，海盐和矿物盐在本质上是一样的，食用过量对人体都是有害的。最后专家称，盐在调节食物味道和协调人体所有器官机能方面都起着关键作用，但是只有摄入适量的盐才能达到最佳效果，反之就会对人体产生损害。
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