古时候,犯人犯了死罪,要执行斩刑,而我们在很多电视剧中都见过皇帝怒拍案台,大吼一声将犯人拖出午门问斩!之后就有禁卫将犯人拖走,带出午门,直接斩首示众。
那么这个午门问斩在历史上是否真的存在过?我们要先来看看这个午门究竟是什么。
首先,午门指的是皇宫的正门,也就是大门口!对于皇帝来说,就是自己家的门口,如果将犯人拖出午门问斩,那么久相当于是在自家大门口杀人,皇帝就不怕晚上家里闹鬼?这无论在什么时候,都是大忌讳的事情,所以皇帝也不会这么干。
因此,午门问斩实际上是不现实的,在当时,斩首的刑场其实是设置在北京菜市口的,也就是在今天的铁门胡同南口的马路上,从明朝开始,那里就是著名的蔬菜批发市场,人气非常旺盛,而清朝把这里当做刑场,也有着震慑百姓的意思。
我们所熟知的戊戌六君子,就是在北京菜市口被斩首的。当然,在这个菜市口挨刀的一般都是普通人,皇帝亲自口谕要杀的人一般来不到这里,六君子和发动了辛酉政变的肃顺是例外。
据说,古时候死囚上菜市口的时候,要经过一个叫做“破碗居”的酒店,押狱小吏一般会让囚犯在这里喝一碗以白酒和黄酒调制而成的送行酒,这种酒后劲儿很大,上来的也快,喝完后犯人经常就迷迷糊糊的就走上刑场了。
而且,有钱人家还会在菜市口刑场对面的鹤年堂药店,买来一副“鹤顶血”,这种药有麻醉的效果,能让犯人上路的时候不知道疼痛,这也是家人能为犯人做的最后一点事。
既然刑场已经被安排在了菜市口,那么将犯人拖出午门问斩的情况就更加不可能存在了,再说了,皇帝是什么身份,怎么可能随随便便就能见到?囚犯想见皇帝那可是难如登天,就算是犯了叛逆之罪被活捉的大臣和皇亲国戚,都是在被问罪之后拉走,择日问斩的,根本不存在所谓的午门斩首。