西方的魔法与炼金术是否具有可信度？那就要看你准备相信“魔法”与“炼金术”的哪一部分了。
认真算起来，西方炼金术的理论基石还是由古希腊哲学家亚里士多德奠定的。他认为，世界是由四种基本元素——水、土、火、空气构成，物质的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。所以，炼金术士们就十分笃信，金属也是一种蒸汽日积月累凝结而来，先是水银和硫磺，如果湿度与热度都合适的话，就会渐渐的凝固，再经过几千年的渐变，最终产生金属，最终再经过“岁月洗礼”成为金银。
炼金术们的任务就是找出方法把这个“变金银”的过程缩短。中世纪欧洲的炼金家R·吕律就曾大言不惭地宣布：“倘若大海是汞做成的，我就可以全部把它变成黄金。”
到了公元前2世纪的时候，当时的“世界中心”亚历山大城的炼金术师们已经确立了炼金的基本步骤，将铜、铅、锡、铁熔化成一种合金，得到黑色合金（“黑变”），再加入水银把黑色合金变白（“白变”），最后用硫化钙溶液使合金的表面包裹一层黄色的硫化锡（“黄变”），洗净即可。
正是通过这个过程，可以发现，这些炼金术士早期简直就是现在实验室里面的化学小能手啊。实际上也的确如此，西方化学科学的发展以及兴起都与炼金术士们早期的努力脱不开关系。好奇心以及对“金银”的驱动力最终幻化外一种动力，反而促进了科学的发展。此外，炼金术士们在炼金中所发明的蒸馏器、熔炉、加热锅、烧杯、过滤器及其他一些化学器也一直沿用至今。
所以，如果真的相信炼金能够“发家致富”的话，那的确有点不可信，但是做实验，还有不断实践的过程却是不能忽视的。即便是现在也有对历史化学进行研究，其中自然会研究到过去的“炼金术”与“魔法”。说到魔法，道理与炼金术大概是一样的，人类对于自身以及自然界的认识是一个循序渐进的过程，因此对于当时无法解释的一些现象就会诉诸于或者称之为“魔法”。