提到刘邦，很多人都会想到的一个词语就是“布衣天子”，他仅凭一介布衣出身，推翻了秦朝的暴政，建立起了汉朝，就连太史公都给了他很高的评价。但无论是《史记》还是《汉书》中，我们都能看出他不是一个正人君子，甚至有点小无赖。在很多史料上我们可以看得出来，我们对刘邦的这些印象，很可能是因为古代的词语和现代的词语不同，产生的一系列误会。让我们从历史的角度出发，看看刘邦到底是一个什么样的人。
对于刘邦最早的记录应该就是《史记》了吧，上面对他早年的描述就了了几个字，大体意思就是他不干农活，也不干什么正儿八经的事情，上面还提到了一个词，就是无赖。这个无赖跟我们现在说的无赖不是一个意思，而是说他不干正经事的意思。因为用词上的差异，所以很多人都以为他是个专门欺负别人的小流氓。但其实他只是没好好干活，被人看不起，以为跟着他没什么好前途的意思。
那刘邦为什么不干点正经事，像个农民一样去务农呢？这是因为他并不是一个平民，他的骨子里就流着贵族的血液。《史记》中记载刘邦天生就长了一副君临天下的面孔，而且往一百多年前追溯，刘家也是一贵族之家。刘邦不屑，不愿意去务农，这才是根本原因。根据史书中的记载，刘邦的先祖曾经是晋国的大夫，在那个年代也算是很高的官了，只不过代代相传，逐渐就不行了而已。
瘦死的骆驼比马大，所以刘邦真的不是穷苦百姓，他的家境相当殷实。这里我们来举个例子，就是《史记》上的记载，刘邦天天跑出去玩，不是喝酒就是赌钱，这些都是需要大量花费的，这部分花费从哪里出呢？自然是刘邦家里给他资助的。从这里我们就能看出，他至少是个中农，甚至是个富农。
还有一点也值得我们去追究下，那就是刘邦的偶像信陵君。刘邦非常喜欢信陵君，他觉得信陵君简直就是人世间的神，运筹帷幄之中，掌控千里之外。因此非常想拜信陵君为师。然而信陵君走的比较早，于是刘邦爱屋及乌，把感情寄托在信陵君的门客张耳身上。张耳跑到哪里，他就跟到哪里，就这样走过了不少地方。而游历也是需要出钱的，这一部分钱，自然也是刘邦的家里来出了。
信陵君是一个什么样的人呢？用史书中记载的话说就是一个“硬汉”，信陵君非常的讲义气，而且对比自己地位低的人也能做到以礼相待。这和之后刘邦的为人处世不谋而合，而且刘邦身边多了个通晓人心的张良，也为刘邦添了不少助力。
虽然刘邦在继位之后也像别的皇帝一样把有功之臣给杀掉了，但在他们的身份没有转变之前，他对这些人都是义气相交。这是信陵君的品质，也是刘邦的品质。