1.名称溯源
这部小说名称来自于吴承恩《西游记》第九回“袁守诚妙算无私曲，老龙王拙计犯天条”中渔夫李定的《西江月》：
“红蓼花繁映月，黄芦叶乱摇风。碧天清远楚江空，牵搅一潭星动。入网大鱼作队，吞钩小鳜成丛。得来烹煮味偏浓，笑傲江湖打哄。”
2.作者看法：
金庸：“笑傲江湖的自由自在，是令狐冲这类人物所追求的目标。因为想写的是一些普遍性格，是生活中的常见现象，所以本书没有历史背景，这表示，类似的情景可以发生在任何朝代。”
3.从《笑傲江湖》整体人物来分析，总是处处出现着这样的情况：所谓的“名门正派”大多背地里却是阴险狡诈之徒；而被正派所鄙夷的“魔教”却不乏仁人志士之士。
比较典型的如华山派掌门岳不群便是以“君子”之名做着小人之事，崇山派的左冷禅、陆柏打着“五岳剑派，同气连枝”的旗号到处干预江湖之事，实则是想吞并江湖，做着天下第一的美梦。与此相比，魔教圣姑任盈盈倾心令狐冲，挚情慧黠；魔教长老曲洋与刘正风琴箫合奏，白首同归；诙谐风趣、纯真的“桃谷六仙”……
金庸所传递的“正邪之分”，不在门派归属，而在于人品高低。令狐冲的侠义率真就在于“正”自在心中，他所敬佩的是品性高洁诚挚、率义情侠之士。
《笑傲江湖》最大的特点便是真实。众生纷纭，为了所谓的江湖名利争相奔走，抢夺《辟邪剑谱》而不惜灭林家之门，他笔下的江湖纷争不断、恩怨不止，人浮于江湖，命若悬丝。金庸赋予武侠江湖以现实意义，劝谕世人江湖险恶，人心难测。
《笑傲江湖》也许是金庸对儒家正统文化的最后一次批判性审视。此时英雄主义已随着大英雄大豪杰萧峰的自杀而日薄西山，但金庸仍试图为他笔下的英雄探讨一条可能的出路。
在《笑傲江湖》中，金庸放弃了其重要小说一贯采用的虚实相生的叙事模式，取消了小说的历史背景，意在展示文化、人性和政治中某些永恒的东西。
东方不败与任我行、左冷禅与岳不群之间的转换暗示了一种历史的循环，儒家文化中以天下为己任的价值理念，在专制制度的框架中，或者演变为不择手段追求权力的贪欲，或者萎缩成理想消逝但求自保的处世哲学。
倪匡评《笑傲江湖》主角令狐冲狐冲性格的最可爱处是在于不羁，名门正派的戒律，能使他在思想上有一定的约束，但是在行为上，他却处处在突破这种约束。在自然而然之中，流露他的真性情。
他不执著，不在乎，潇洒浪漫之处，在金庸笔下所有男主角之上，允称第一。他比杨过多了几分随意，比韦小宝多了几分气派，比乔峰多了几分潇洒。金庸认为“令狐冲不是大侠，是陶潜那样追求自由和个性解放的隐士”。