形意拳是中国三大著名内家拳拳种之一(形意、太极、八卦)，位列中国四大名拳。但是，形意拳的风格却是硬打硬进，几如电闪雷鸣，在内家拳中独树一帜。
形意拳发源于山西太谷，山西形拳讲究功力，形松意紧，外形不拘一格，打法变幻多端的风格特点。在形意十二形中，重点突出所取动物的进攻技巧，不求形象但求意真的练法，五行中讲究金、木、水、火、土的内涵。
清初，形意拳在山西、河南、河北得到广泛的传播，近百年来名手辈出。1914年，形意拳家郝恩光东渡日本，教授留日学生，遂把形意拳介绍到国外。中华人民共和国成立以后，形意拳被列为全国武术表演和比赛项目，在全国各地都有开展。此外，在东南亚、日本、美国也有形意拳传习，并有专门团体和刊物。
形意拳以五行拳（劈、蹦、钻、炮、横）和十二形拳(龙、虎、猴、马、鸡、鹞、燕、蛇、鼍、骀、鹰、熊)为基本拳法，其桩法以三体式为基础。山西一些地区有以“站丹田”、“六合式”为基本桩法的。其他单练套路有五行连环、杂式锤、八式拳、四把拳、十二洪捶、出入洞、五行相生、龙虎斗、八字功、上中下八手。对练套路有三手炮、五花炮、安身炮、九套环。器械练习以刀、枪、剑、棍为主，多以三合、六合、连环、三才等命名。河南一带流行的形意拳多称为“心意拳”，拳法以十大形（龙、虎、鸡、鹰、蛇、马、猫、猴、鹞、燕）和四拳八式（头拳、挑领、鹰捉、粘手）为基本拳法。桩法有鸡腿桩、鹰熊桩。单练套路有龙虎斗、十形合一、上中下四把等。各地流行的形意拳，除技术内容有所不同外，在风格上也各具特色。如河北一带的形意拳，拳势舒展，稳健扎实；山西流传的形意拳，拳势紧凑，劲力精巧；河南一带的心意拳，拳势勇猛，气势雄厚。 形意拳博大精深的文化内涵，以及它的技击价值、健身价值和表演价值，早已被广大群众所认识，学练者遍及神州大地，这无疑是利国利民的好事。为了帮助初学形意拳的朋友们纠正和克服在学练形意拳过程中较常见的毛病，现将这些毛病归纳为“十病”，一一列举，望朋友们注意克服：
1、歪头缩颈，其势不正，前俯后仰，皆身是病。
2、张口吐舌，双目无神，任督难通，视物不清。
3、左右歪斜，驼背弓腰，重心不稳，步法不灵。
4、挺胸吐腹，努气拙力，气难下沉，心身受损。
5、出拳直臂，双肩高耸，三节不明，劲力难顺。
6、肛门不提，丹田气散，内中空虚，元气亏损。
7、胸腹暴露，两肋开张，自身不严，敌易入侵。
8、突臀挺胯，敞膝开裆，中门无守，敌攻难防。
9、腕成死弯，出拳上扬，攻击无力，易被人拿。
10、虚实不分，阴阳不明，开合无度，变化失灵。
以上为初学形意拳最易犯的十病，望朋友们注意纠正和克服。
“十病”要忌，而且“十目”要知。何为“十目”？车氏形意拳中“十目”是指动作和形象名称而言。它的具体内容是：斩截、裹挎、挑顶、云领，这四项为动作名称；鸡腿、龙身、熊膀、猴相、鹰捉、虎扑，这六项为形象名称。凡学练形意拳的，这“十目”就是规范动作的标尺，故必须认真体会，循此去做，不可随心所欲，另辟蹊径。“十目”与“十六”练法是一个有机的整体，它几乎包含了形意拳理论的全部精华，务需认真体验，才能使拳艺精益求精。
