作曲需要乐理。
作曲需要运用基本乐理、和声学、复调、配器法、曲式结构的技术理论体系来表达创作者音乐思想的方法。各个国家、各个历史时期的创作风格和技术方法各有不同，大致分为巴洛克时期、古典派、浪漫派、现代派各种风格。
随着音乐制作技术的发展，某些声部最后即便没有实现演奏，或者说部分音响并不适合真实演奏或无法演奏，也可通过电子设备获得想要的音乐效果。所以当今看来，创作某些即便没有最后的演奏步骤的音乐也属于作曲。
作曲是在完成音乐内容的创作。音乐中所有元素都服务于音乐内容，每个声部都是平等的。任何音乐形式（包括单声部音乐与纯打击乐音乐）至少会包含织体、曲式、编配、速度、节拍。改变这些的其中一个因素就有可能改变一首音乐的内容，明确这些才能称为作曲。
相对来说比较高级的----和声、复调、曲式、旋律、配器法等内容。乐理的掌握，对于作曲、编曲、指挥、演奏来说，具有重要积极意义。我们平常所说的乐理，一般是指音乐理论中的基础部分，也就是“基础乐理”。
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