优点：
因为结构比交错轴斜齿轮机构紧凑，所以空间交错轴间的传动比可以很大。
传动接触方式不同于其它类型减速机，为线接触，噪音小，传动平稳；
具有反向自锁的功能，即只能由蜗杆带动蜗轮，而蜗轮不能带动蜗杆，故它常用于起重或其它需要自锁的场合。
缺陷：
一般效率η=0.7～0.8，机械效率较低，具有自锁性的蜗杆传动的效率η≤0.5；
齿面的螺旋线方向滑动速度很大，因而容易引起磨损和发热，常用宝贵的耐磨材料(如青铜合金)作蜗轮，并且还要有杰出的润滑和散热条件；
蜗杆的导程角小，故其螺旋角大，因而所受轴向力大，故其轴承结构也较杂乱。
减速机是原动机和工作机之间独立的闭式传动装置，用来降低转速和增大转矩以满足各种工作机械的需要。