马克思和恩格斯早在一百多年前就预测到了。
虽然“内卷”是一种比较时髦的说法，但其本质上是“自由竞争”的必然结果。所谓“自由竞争”，在发展的初期一般能够推动生产，之后便会演变成“恶性竞争”，即“内卷”，最后沦为垄断，使财富集中到极少数人手中，形成阶层固化，这时，处于底层之人再怎么“卷”都收效甚微乃至无济于事了。
恩格斯曾经说：
“在相同利益的敌对状态中，正是由于利益的相同，人类目前状态的不道德已经达到极点，而这个极点就是竞争。”
“每一个竞争者，不管他是工人，是资本家，或是土地占有者，都必定希望取得垄断地位。”
“要是资本不最大限度地展开自己的活动，它就经不住其他资本的竞争。要是土地的生产力不经常提高，耕种土地就会无利可获。要是工人不把自己的全部力量用于劳动，他就对付不了自己的竞争者。总之，卷入竞争斗争的人，如果不全力以赴，不放弃一切真正人的目的，就经不住这种斗争。”
“垄断引起自由竞争，自由竞争又引起垄断。”
马克思曾经说
“工资的提高在工人身上激起资本家那样的致富欲望，但是，工人只有牺牲自己的精神和肉体才能满足这种欲望。工资的提高以资本的积累为前提并且导致资本的积累，从而使劳动产品越来越作为异己的东西与工人相对立。同样，分工使工人越来越片面化和越来越有依赖性，分工不仅导致人的竞争，而且导致机器的竞争。因为工人被贬低为机器，所以机器就能作为竞争者与他相对抗。最后，正像资本的积累增加工业的数量，从而增加了工人一样，由于这种积累，同一数量的工业生产出更大数量的制品；于是发生生产过剩，而结果不是有很大一部分工人失业，就是工人的工资下降到极其可怜的最低限度。”
“但是，只有当资本增加而且分散在许多人手中的时候，竞争才有可能。只有通过多方面的积累才可能形成许多资本，因为资本一般只有通过积累才形成，而多方面的积累必然转化为单方面的积累。资本之间的竞争扩大各种资本的积累。在私有制的统治下，积累就是资本在少数人手中的积聚，只要听任资本的自然趋向，积累一般说来是一种必然的结果，而资本的这种自然使命恰恰是通过竞争来为自己开辟自由的道路的。”
