肯定地说,PE是塑料。包括低密度聚乙烯(LDPE)、
线性低密度聚乙烯(LLDPE)、
高密度聚乙烯(HDPE)……不能因为LDPE和LLDPE的材质较柔软而把它们归结为“橡胶”。
PE是典型的热塑性、结果性、通用塑料。
塑料与橡胶的根本区别,(在专业上称为)是其高分子的“聚集形态结构与
热力学特点的不同。
较通俗地讲,它们典型区别不在于
玻璃化温度(Tg)的高低,而在于高分子材料的“三态”特征。
塑料、橡胶的
玻璃温度(Tg)依高分子种类不同而异。
众所周知,塑料、橡胶等高分子材料都具有玻璃态、高弹态、粘流态三种典型的物态特征。区别这三种物态的特征温度分别是玻璃化温度、熔点(Tc,或软化温度)。由低到高分别为:
玻璃态>Tg(高弹态)>Tc(粘流态)。Tc或软化温度既是高分子的最高使用温度,也是其最低成型加工温度。
一般情况下,塑料通常在玻璃态下具备使用功能,而其“高弹态”温度区间很窄、弹性不高,且不稳定。而橡胶则在高弹态下具备使用功能,而其玻璃态下的
力学性能不稳定,且温度很低。
一般PE的Tg为 -70℃以下,而其Tc为110℃以上。所以,其常温下是“玻璃态”。
值得注意的还有——
绝大多数的塑料是热塑性的,可以反复加热成型;而绝大多数的橡胶是热固性的,只能一次加热成型。
塑料,既有结晶性、也有非结晶性;而橡胶基本上都是非结晶性。
Tg以下,一般只把结晶性高分子的非结晶区域,叫做“玻璃态”;而其结晶区域一般称为“晶格”,不叫“玻璃态”。
参考资料:普通高等学校教材:《高分子物理化学》,四川大学编