按摩是我国民间流传已久的一种传统保健治疗方法。按摩的手法有推、擦、揉、拿、按、叩、击、抓、拍打、捶打、指揉、点按、掌揉等多种手法，也可用手拿健身器材对机体的部位、穴位进行按摩或拍打。主动按摩，即自我按摩，是自己用双手对机体进行按摩的一种主动运动。
1.按摩的保健作用1．促进血液循环因为皮肤含有丰富的毛细血管，可容纳人体的五分之一的血液。但在通常情况下，多数皮肤毛细血管都处于关闭状态，血液量少。按摩直接的作用能促进皮肤毛细血管的开放，从而促进了血液循环，使氧气和营养物质能充分滋养皮肤，同时促进了皮肤组织中废物的排放。
2．改善皮肤的呼吸按摩作用有利于皮脂腺与汗腺的分泌，改善了皮肤的呼吸与排泄废物作用，对皮肤起到了润滑和保护的作用。
3．美容健肤作用按摩能够刺激皮下弹性纤维组织，增进肌肉的张力和弹性，从而可防止肌肉萎缩和皱纹的发生；按摩并能减少皮下过多的脂肪，保护皮下脂肪层正常厚度。
4．疏通经络、舒筋活血的作用中医认为，经络内与脏腑组织，外与皮肤、肌肉、关节相连。现代有学者研究证实，经络是一种特殊的液晶物质，它在人体内以体液的形式存在于肌肉、骨骼、皮肤及内脏等组织的一种间隙通道之中。按摩身体的皮肤、关节、肌肉便可使全身或局部的经络疏通、气血运行，使机体趋于相对的平衡和保持协调。按摩可治疗因经络阻塞而导致的痛疼疾病。
5．强壮筋骨的作用因为按摩可使血流畅通、经络运行，便可促进肌肉和骨骼的正常代谢，使肌肉和骨骼得到充分的滋养，故筋强骨健。
6．扶正祛邪，增强免疫作用按摩的上述作用综合起来，便可起到增强人体的自身修复和调整的能力，起到扶正祛邪、增强免疫的功能。
2.常用的保健按摩部位1．头部按摩用双手指微屈，从前发际处梳向后发际处，亦可用梳子代替，每天干梳两次，一次以两分钟梳一百次为宜，也可稍加长时间或回数。因为头部神经的特殊性，按摩梳头时对头部神经的刺激，可改善脑部血液循环，提高大脑的摄氧量，延缓脑细胞衰老，所以头部按摩有益于大脑皮质功能的调节。有益智醒脑、增强记忆、止痛除烦、抗衰老、防脱发的功效。
2．面部按摩面部按摩亦称干洗脸。将两手摩擦生热后，以中指沿鼻部两侧自下而上，带动其他手指与手掌，擦到额部向两侧分开，经两颊而下，反复有节奏地进行，可按摩数十次。按摩时也可利用有营养的美容品作按摩介质，其效果更好。因面部毛细血管较多，按摩后，可促使其循环，又因按摩可增进面部的弹性，所以面部按摩后会使面部皮肤红润光泽，有弹性，并可增强面部抵抗刺激的能力。
3．双耳按摩用双手做拉双耳、扫双耳、弹双耳、揪双耳的运动，称作双耳按摩。中医理论认为肾开窍于耳，耳是肾之外窍，所以常称作双耳按摩，能够通过经络的传导，增强肾的功能，从而起到聪耳健脑的功效。
4．颈部按摩先用双手做颈部两侧的偏抹按摩十遍，再用双手的虎口轮流作颈喉部的正抹按摩数十遍。因人的颈部有甲状腺、甲状旁腺。按摩颈部便可促进甲状腺与甲状旁腺的基础代谢，调节钙磷代谢从而起到防病和增强免疫功能的作用。
5．胸部按摩双手自然弯曲，用手指尖有节奏地叩击前胸(上至颈部，下至心窝部)约2分钟，也可用双手掌揉拍前胸150次左右。因胸部有胸腺，人进入青春期后，胸腺就会慢慢萎缩，而胸腺主宰着人体的免疫系统，中老年人倘若能经常作胸部的按摩，就可刺激，激活胸腺的功能，有助于增进人的免疫功能与抗病能力。再则胸部按摩，还可提高心脏功能，改善心脏的血流循环，可防止胸闷、心悸、心绞痛、冠心病。胸部按摩能增强肺功能，提高肺活量，对防治肺气肿、气管炎、支气管炎、哮喘有一定的作用。
6．腹部按摩取站、坐、卧姿均可，先用右手掌按在肚脐处，然后以肚脐为圆心，活动手掌用暗劲以顺时针方向作绕脐划圈按揉，慢慢扩大到肚腹的边缘；然后，换左手，用同样的方法，用暗劲以逆时针方向作绕脐划圈按揉。按揉的速度以每分钟约100次左右为宜。按摩时间以脐腹部有微热感为宣。腹部按摩最好安排在睡前和早晨起床为宜。凡患有内脏肿瘤，急性腹痛、内脏出血及女性妊娠期、月经期均忌做腹部按摩。刚吃饱饭也不宜按摩，如有便意，可先排大小便后再按摩。
中医理论认为，腹部按摩，可增强脾胃消化吸收饮食精华的功能，加强生化气血的作用，又可活血导滞，促使全身经脉气血的运行。现代医学认为，腹部按摩，可牵动腹内脏器和腹壁肌，促进胃肠平滑肌收缩，加强腹部血液循环，使胃肠蠕动加强，促进胃液、胆液、小肠液的分泌，增强胃肠对食物的消化和吸收，提高肝脏对糖、脂肪、蛋白质的代谢及解毒作用。因此，揉腹按摩对防治胃肠道疾病有良好的效果，对提高机体免疫力、强壮体质、促进消除腹壁脂肪也有独到之处。
7．背部按摩可手拿健身锤、健身袋做背部的叩击；也可用双手反向背部各抓热毛巾的一头，分别做上下、左右的拽拉以按摩背部；还能够用背做撞树运动。背部按摩，用手拿热毛巾做背部的摩擦为最好，因为通过摩擦和水温刺激，热气使背部皮肤毛细血管扩张，淋巴液的回流量增加，对血液循环和体液的再分配发生良好的影响；操作时手臂不停，也是一种全身运动，对心肺功能都有好处。擦背的时间可从三分钟开始，适应以后慢慢延长到十几分钟，以擦得背部皮肤发热、发潮红为度。
中医理论认为，人体背部脊柱是督脉所在，通过按摩背部，可使督脉得到一定的调整锻炼，可振奋全身之阳气。再则脊柱两侧有很多治病强身的俞穴，这些俞穴受到按摩刺激后，会使与穴位相联系的各个器官功能得到强化，会对祛病强身有一定的功效。
现代医学也证明，人体背部有丰富的脊柱神经，它们起着支配人体运动及心血管和内脏活动的作用。当受到按摩运动时，可刺激皮肤及皮下组织，促进血液循环，并通过神经系统的传导，增强内分泌系统和免疫系统的功能。日本东京大学副校长小野教授的研究指出：背部皮下大量体细胞具有很强的免疫功能，但这些细胞平时总处于一种抑制休眠状态，当用毛巾擦皮肤时受到刺激的组织细胞，就会活动起来进入血液循环系统中，并能进一步发展成网状细胞，这就加强了人体的免疫功能，收到杀菌和抗癌的效果。
8．足三里按摩足三里穴在外膝眼直下约四横指，胫骨外侧一横指处。足三里按摩可用健身锤适度用力叩打两腿足三里穴；也可用双手指稍用力推按足三里穴，每次约2～3分钟，每天至少两次。足三里穴是全身保健强壮要穴，有“长寿穴”之称，被历代中医针灸家、养生家所看重。因为足三里为足阳明胃经之合穴，合有汇合之义，常按摩足三里穴，能够充分调动全身经络之气，推动胃经的气血运行，以起到扶正培元，祛病健身的效果。中医针灸大夫常取针灸足三里来治疗胃痛、腹胀、消化不良、泻泄等肠胃疾病；还常用来治疗中风导致的半身不遂、头痛、头晕、鼻炎等病；还常用来强壮身体预防传染病。
9．小腿肚按摩取合适的坐姿，先抬起左腿，放在一物体上，然后用双手稍用力揪抓、挤压小腿肚；然后，换右腿在同样的揪抓、挤压运动。也可用双手轮换拍打左右小腿肚。可每天早晚各练1遍，每次以出现小腿肚有麻、胀、热为最好。因腿部有人体六条经络，通过对小腿肚的挤压和拍打按摩，可改善血液循环，促使下肢的血液回流到心脏和大脑，缓解身体供血不足的状况，并有扩张血管、减少血液的黏稠度、降低血压和提高免疫功能的作用。按摩小腿肚对高血压、低血压、偏头痛、神经衰弱、面部神经麻痹、冠心病、早搏、心律不齐、关节炎、一些胃肠病、妇科病有防治作用，并有延缓腿部过早衰老和强壮作用。
10．涌泉穴按摩涌泉穴位于脚掌前端凹陷处，洗脚后用手轮流搓两脚的涌泉穴，即为涌泉按摩。每次搓至100次至200次为好。中医经典文献《灵枢·本输》说：“涌泉属足少阴肾经，肾出于涌泉。”意思是说，涌泉穴是肾经的起点，肾经之精气，经络之气，将从这里如泉水一样地涌出。洗浴后经常做涌泉穴按摩，能够补肾益精、聪耳明目、延缓衰老，还可引导肾脏虚火及上身浊气下降，对治疗肾水亏虚、虚火上炎之头痛、高血压、失眠，口渴、咽干等症有良好的治疗作用。现代医学认为：脚底布满了与全身各器官相关联的反射区，但因为脚部离心脏最远，是全身气血运行最薄弱的环节，按摩涌泉穴后，脚底的反射神经的功能增强，对促使全身血液循环增强有特殊的作用。因此，脚被视为人体“第二心脏”，脚底的保健按摩是增强体质、防治心脑血管病的有效措施之一。3.保健按摩的留心事项①保健按摩应持之以恒，做到生活化、规律化，以形成有益的生理反射作用。
②应在平静、愉悦、专心致志的心态下进行，可起到事半功倍的效果。③保健按摩可因人而异，有些人可做从头至脚的全身按摩，通常需用时20～30分钟。有些人也可根据自己的体质、病情单做局部按摩，但每项局部按摩每次应很多于2分钟。
④做按摩时，最好能自己做主动按摩，不要让别人代替，因为每次的主动按摩都促使了手与上肢的活动，手的活动与上肢的活动也有特定的保健功效。
⑤凡患有恶性肿瘤、脓毒血症及传染性皮肤病的患者，在病情严重时均不宜做保健按摩。
⑥最好能与一个或几个志同道合的人，常进行保健按摩的操作交流和心得交流，以提高保健按摩的保健祛病效果与兴趣。