自贡是四川省地级市，所以自贡属于四川省，不属于哪个市。
民国二十八年（1939年）8月，经四川省政府批准，划出富顺县第五区和荣县第二区的产盐区，取自流井和贡井第一字合称自贡市。同年9月1日，自贡市政府成立，隶属四川省政府。
1949年12月5日，自贡市解放，隶属川南行政公署。
1952年，川南行署被撤销，自贡市隶属四川省人民政府。
1978年4月，荣县全部以及富顺县何市区6个公社划归自贡市管辖。
1983年3月3日，国务院批复：将原宜宾地区的富顺县划归自贡市管辖。
自贡市地处四川盆地南部，东邻隆昌市、泸县，南界泸州市江阳区、江安县、宜宾市南溪区、宜宾市翠屏区、叙州区，西与犍为县、井研县毗邻，北靠仁寿县、威远县、内江市市中区、内江市东兴区。
自贡市大地构造系杨子淮地四川台坳、川中台拱、自贡凹陷。北与威远—龙女寺台穹相邻，东南为赤水凹陷，南与泸州凸起相接，西南与凉山褶断带相邻。境内构造简单、岩层产状平缓。东南部褶皱紧密，构造狭长；西北部构造相对宽缓。地形西北部地势高、东南部地势低。
自贡市自然条件优越，处于中亚热带湿润季风气候区，根据自然景观和植物生态，具有某些南亚热带湿润气候属性。年平均气温17.5至18.0℃。冬暖、夏热、春早、秋短，雨量充沛。