乳酸菌是一类原核生物，属于细菌界中的乳酸菌科。
乳酸菌是一类能够发酵糖类产生乳酸的细菌。它们广泛存在于自然界和人类的日常生活中，如酸奶、酸奶饮料、奶酪等食品制作过程中就涉及乳酸菌的应用。这些微生物因其特定的发酵能力，成为食品工业中重要的生产因素。在医学和健康领域，乳酸菌也因其对人体健康的积极影响而受到关注。它们有助于维持人体肠道内的菌群平衡，增强免疫力，预防某些疾病的发生。此外，乳酸菌还广泛应用于生物降解、污水处理等环境保护领域。总的来说，乳酸菌是一种对人类社会有益的微生物。
下面将对乳酸菌的几个关键方面进行深入解释：
乳酸菌的分类与特点：乳酸菌种类繁多，包括乳酸杆菌、乳酸链球菌等。它们的主要特点是能够在无氧环境下进行发酵，通过糖类的代谢产生乳酸。这种特性使得它们在食品工业中有广泛的应用。此外，乳酸菌还具有较好的耐酸性，能够在胃酸和肠道环境中存活并发挥作用。因此它们常被用于改善人体肠道健康。
乳酸菌在食品工业中的应用：在酸奶、酸奶饮料等食品的生产过程中，乳酸菌通过发酵作用产生乳酸和其他有益物质，赋予产品独特的口感和风味。同时，乳酸菌还能改善食品的保质期和稳定性，提高其营养价值。此外，乳酸菌还可以用于制作其他发酵食品，如泡菜等。
乳酸菌对健康的益处：乳酸菌对人体健康的益处主要体现在调节肠道菌群平衡、增强免疫力等方面。它们能够抑制有害菌的生长，维护肠道健康环境。同时，乳酸菌还能促进营养物质的吸收和利用，有助于维持人体健康状态。