现在的图书馆已经有了许多变化。新型信息文献载体已悄然进入图书馆，从早期的录音带、录像带、缩微胶片到当前流行的电子图书、电子期刊，全文数据库、激光唱盘、激光视盘、教学软件、电子游戏软件等等，人们获取信息的途径已不限于印刷类型的图书文献。以前读书借书前要翻阅目录柜里成千上万张卡片，现在，计算机读目录数据库取代了体积庞大的目录柜。读者不但能够从多种途径检索馆藏图书，而且还能够检索到其他图书馆的馆藏图书。
国际互联网的建立和完善，让“数字图书馆”的成功离现实也不远了。这样使全球范围内人类共享资源的这一梦想成为现实。“数字图书馆”是美国国会图书馆于1994年10月首先提出来的。“数字图书馆”就是将所有图像、声音、文字等资料经过计算机处理转变成数字化的形式进行展示，并通过网络技术进行存储和传播。
未来的图书馆将不存在印刷文献，图书馆现有的馆藏资料也可以转化为数字形式，例如可以通过扫描技术将文字资料转换为计算机文本，对那些需要保持原貌的文献，可用数字化图像技术转换和存储，未来图书馆文献的主体将是光盘文献、网络文献，与印刷文献相比，它们只占据很小的空间，甚至不占据空间。
如果数字化图书馆得到实现，数十本甚至上百本图书可以存放在一张光盘上，图书馆所需的书库面积将非常小，书架、书柜、目录柜将被计算机所取代。现在各图书馆将某些珍贵的美术图书、艺术图书小心保存起来，读者很难接触到它们，一些孤本一旦丢失或人为损坏，这样损失是难以弥补的。而经过数字化处理后，那些逼真的艺术作品电子复制品可以在计算机上反复调阅，原件不会被损坏，也不必担心被盗的问题。现在图书馆的某些图书如果被读者借走，则其他读者在一段时间内就不能利用它。经过数字化处理后，一种图书可以同时被几位读者同时调阅。数字化的图书大多数是以多媒体技术制成的，图、文、声并茂，有的还具有交互功能，读者不是被动地接受信息，而是可以与多媒体图书进行对话，甚至可以参与到图书的创作中去，那时的图书馆将更像博物馆。
现在读者的活动范围往往局限在一个或少数几个图书馆中，未来则可以利用全球图书馆的上网信息和文献。读者可以访问网上所有开放的图书馆，他们将就所学习的某个专题收集到尽可能多的资料。
未来的网络图书馆将给人们的生活带来更多的方便。