茶叶被发现的过程并没有统一公认的记载,早的说是源自「神农尝百草」,也有说是先秦时期就以「荼」为茶,晚的有说是隋唐时期,众说纷纭。
在
《诗经》、《礼记》和
《楚辞》这些先秦古籍之中,并无「茶」的记载,只有「荼」之记录。《唐本草》中说「荼为苦菜,茗乃木类」。实质上是将「荼」和「茶」区分开来,苦菜是草本植物,而茶树是木本植物。「荼」是一种药物,而「茶」是一种饮料,相互独立,没有关系。这样看来,神农说、先秦说怕是立不住脚的。
我个人认为,茶叶的发现起源于「秦汉之际」是可以成立的。顾炎武
《日知录》里提及「秦人取蜀,而后始有茗饮之事」,是说秦人夺取巴、蜀国之后,才开始有了喝茶的习俗,这是个较早的证据。但这个时间点依旧太模糊,而且没有相对应的史料可以论证,只能继续挖掘。西汉扬雄的
《蜀都赋》里有「百华投春,隆隐芬芳,蔓茗荧郁,翠紫青黄」的句子,是在文学作品之中,对茶叶妙处较早的描写。活跃时代稍晚于扬雄的王褒,在《僮约》中有关于「武阳买茶」的记载,证明茶叶贸易在西汉时的蜀地已经颇具规模。这样看来,饮茶之事在西汉时已经形成风气,发源则必早于其一段时间。
西红柿的发现,是近代之事。相比于千年前饮茶的起源,容易考证的多。至今没有哪一本文献的记载,可以推得「茶」的具体发现是由哪一个人、经过了那种故事、在哪个时间点完成的,已不可考。从严谨的历史观来看,只能说大约是在秦汉之际,不早于秦末汉初,不晚于公元前一世纪。当然,这个时间范围,会随着未来史料的丰富而逐渐缩小。如果有新的进展,我会再来更新答案。
在很长的时间里,饮茶的习惯仅局限于西南地区。至于茶饮的改良与流行,就是唐朝之后的事情了,文献著述较为丰富。如有兴趣,请看这个答案「
饮茶习惯的起源与发展是怎么样的?
」。
不是所有的历史事件,都有有趣的故事可以讲。
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