1）围绕钢铁基地分布：西南地区的攀枝花钢铁基地和重庆钢铁厂、昆明钢铁厂、水城钢铁厂、贵阳钢铁厂等，组成了西南钢铁工业骨干企业。钢铁基地为降低成本，提高效益，所需资源一般是就近取材，相应带动了一批矿山企业的发展。如攀枝花是我国第五大钢铁基地，不但拥有攀枝花、红格、白马等大型钒钛磁铁矿床，还有宝顶煤田、红泥煤田以及石灰石、白云母、石墨、锰、重晶石、铜、铝土矿等配套矿产。在其周围，目前开采的矿山有钒钛磁铁矿、煤矿、石灰石矿、白云石矿等大、中、小型矿山近500个，开发利用的矿种达42种，形成了具有特色的钢铁基地矿山体系（刘亚川，2003）。
2）沿交通线分布：交通线附近运输方便，有很多重要矿山沿铁路、公路线分布。如西南地区占全国的五分之一的铁矿储量，主要分布在成昆铁路沿线，北起西昌、南到滇中新平一带，有四川西昌太和、冕宁泸沽，攀枝花、白马、红格和云南鲁奎山、大六龙、王家滩、峨头厂、大红山等铁矿分布。此外，会理拉拉铜矿、天宝山铅锌矿、甘孜铅锌矿、易门铜矿、昆阳磷矿、一平浪煤矿等亦沿该交通线分布。贵州的煤矿集中分布在川黔铁路沿线的黔西北六盘水地区，交通运输十分方便。
3）沿江河两岸分布：很多矿山分布在江河沿岸，如攀枝花钒钛磁铁矿、东川铜矿、拉拉铜矿多沿金沙江分布，兰坪铅锌矿沿澜沧江分布等。
上述分布特点表明，西南地区矿山企业形成的环境地质问题，不仅是矿山本部的问题，而且涉及交通干线的安危和江河水系的污染。
表2-7 西南地区矿山开采方式统计 单位：个
图2-5 矿山企业开采方式构成