认知哲学简单的解释就是“从认知心理学、人工智能、脑科学、心灵哲学、语言学、人类文化学等视角研究认知过程”。可以认为所有基于当代认知科学研究成果的、对认知过程的哲学研究都属于认知哲学范畴。一个哲学问题是否可以被划归为认知哲学问题，主要就取决于它是否“基于当代认知科学研究成果”。举个栗子，他心的证成本身是个非常传统的认识论问题，但是这次的与会者之一塞尔先生以大脑和神经系统的机制来解释他心问题，就把它转化成了一个认知哲学问题。塞尔认为意向和知觉经验均具有因果自我指称特性：譬如我能够感受到他人的痛苦，一定是由他人遭遇到不幸这一事实、扭曲的面部表情，或是发出的哭号等知觉经验引起的。这样某个知觉经验为真，当且仅当该经验自身成为其满足条件的其他各个方面被满足的原因。这种解决方式也算是为传统的认识论难题提供了新思路吧——既可以视为是认知科学的发展转变了哲学研究的方式，也可以认为是科学手段的参与推进了哲学理论的发展。认知哲学是科学哲学方向，相比较是一种新兴的方向与方法，用现代科学的方式与途径研究思维、意识等，比较重实证、实验。哲学（英语：Philosophy，希腊语：Φιλοσοφία），是对基本和普遍之问题的研究。其按其词源有「爱智慧」之意。
ιλοσοφία / Philosophia （哲学）是距今两千五百年前的古希腊人创造的术语。希腊文Philosophia是由philo和sophia两部分构成的动宾词组：philein是动词，指爱和追求；sophia是名词，其指智慧。希腊文Philosophia的含意是爱智慧，爱智慧这个动宾词组表述和界定的事情或事物，即是人类为了提高认识思维能力，为了更有智慧而进行的思想认识活动。最早使用philosophia（爱智慧）和philosophos（爱智者）这两个词语的是毕达哥拉斯。据蓬托斯的赫拉克利特在《论无生物》中记载，当毕达哥拉斯在同西库翁或弗里阿西亚的僭主勒翁交谈时，第一次使用了philosophia（爱智慧）这个词语，并且把自己称作philosophos（爱智者）。毕达哥拉斯还说，在生活中，一些奴性的人生来是名利的猎手，philosophos（爱智者）生来寻求真理。他明确地把爱智者归到了自由人的行列，也把自由和真理联系在了一起。
