非定向就是大多数同学选择的方式，入学时没有与培养单位签定协议，毕业后自主择业。
定向是入学前就确定了培养单位，要签定定向协议才能入学，毕业后回培养单位的工作规定年限的方式。定向培养与委托培养不同的是，定向属于公费，培养单位不需要向学校交纳一定的培养费，培养单位一定要是国家机关及国有企事业单位，委培对培养单位的性质则不做要求，但委托培养费要委托单位出。
定向招生是为了鼓励学生到农村及比较艰苦的地区工作，农业、林业、矿业、地质、煤炭、石油、水电、建材、气象、测绘、轻工、司法等部以及国防军工系统所属的某些学校可分别按隶属关系面向农场、牧场、林场、矿区、油田、野外地质队、水电施工基地、气象台站、盐场、劳改劳教场所和国防军工三线等地区招生，毕业后到这些单位和地区工作。 省、自治区、直辖市可在所属高等学校国家任务招生计划中，确定适当比例，实行“定向招生、定向分配”。
非定向是指在录取时不确定未来的工作单位。在校期间享受国家规定的奖学金和其他生活待遇。入学时考生需将档案、人事、户口、工资关系转到学校，不能按期转入档案的取消入学资格；毕业时应服从国家就业指导，在国家规定的服务范围内进行安排或实行双向选择。