传说玉皇大帝要选出十二种动物做每年吉祥如意的象征，
便贴出告示，
让动物们到太行
山报名。
报名的前一天，爱睡懒觉的猫找到它既是邻居又是好朋友的老鼠，说：
"
鼠老弟，咱们
得一早起来去报名，
实现咱们的梦想，
可是我有睡懒觉习惯，
怎么办呢？
"
老鼠说：
"
别着急，
别着急，你尽管睡你的大觉，我一醒来，就去叫你，咱们一块儿去。
"
猫听了很高兴，说：
"
你真是我的好朋友，拜托你了。
"
第二天，老鼠起了个大早。他非常兴奋，直奔太行山，把猫拜托的事忘得一干二净，因
此，猫没赶上报名，从此和老鼠成了冤家。老鼠到了太行山老鼠发现虎、羊、马、猪、鸡、
猴、狗、兔、龙、牛、蛇、狮十二种动物来齐了，差一点儿昏过去。正当他叹气时，只听
"
轰、轰、轰、轰
"
几声，原来是大象来了。狮子跑上前说：
"
大象，真是对不起，十二种动物
来齐了，你下次再来吧。
"
可大象既没有看到狮子，也没有听见狮子说的话，一脚把狮子踩
成了肉饼。见到最后一个名额由狮子变成了大象，老鼠成为生肖的梦想又燃起了一丝希望。
老鼠钻进了大象的鼻子，
吓得大象落荒而逃，
他从而搭上了末班车。这时，
玉皇大帝乘着五
彩祥云也到了，十二种生肖便选定了。
玉皇大帝又问十二种生肖如何排座次。
猴子建议比吃香蕉，
龙建议比降雨，
羊建议比剪
毛，兔建议比赛跑，猪也跟着瞎起哄。玉皇大帝很生气，就罚猪为倒数第一，并采纳兔子的
建议。狗又不服气，咬了兔子，就被罚倒数第二。
赛跑开始前，老鼠想：以我的能力，恐怕拿不到第一，怎么办呢？它脑子一动，想出个
主意，便对牛说：
"
牛大哥，我来给你唱个歌！
"
牛说：
"
好啊，你唱吧
---
咦，你怎么不唱呀？
"
老鼠说：我在唱哩，你怎么没听见？哦，我的嗓门太细了，你没听见。这样吧，让我骑在
你的脖子上，唱起歌来，你就听见了。
"
牛说：
"
行罗，行罗！
"
老鼠就沿着牛腿子一直爬上
了牛脖子，让牛驮着它走，可舒服了。老鼠摇头晃脑的，真的唱起歌来：
"
牛儿牛儿乖，牛
儿牛儿棒。
"
牛听了，惬意极了。
玉皇大帝一挥手，
比赛开始。
老鼠又唱：
"
牛儿牛儿快跑，
牛儿牛儿棒。
牛儿牛儿加油，
牛儿牛儿棒。过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿罗！
"
牛一听，乐了，撒开四条腿使劲跑，
兔、虎、龙、马紧随其后，猴子拉着树藤也赶了上来，鸡在最后慢慢的跑。由于终点附近很
空旷，没有树藤，猴子猝不及防地摔了下来，砸在了羊身上，马由于踩到小石片，滑倒后撞
倒了龙身上，蛇趁机超过他们四个，
排名连升四位，虽然又被龙反超，
但是名次还是上升了
不少。
最后冲线前，
老鼠从牛脖子上向前一跳，
得到第一名，
牛屈居第二，
虎位列第三，
兔、
龙、蛇、马、羊、猴分列第四名
--
第九名，鸡虽然排在最后，但由于狗与猪受罚的缘故，他
排在第十名。
玉皇大帝宣布：
"
生肖第一位是鼠，第二位是牛，第三位是虎，第四位是兔，第五位是
龙，第六位是蛇，第七位是马，第八位是羊，第九位是猴，第十位是鸡，第十一位是狗，第
十二位是猪。
那么今年是鼠年，
明年是牛年，
以此类推，
每十二年为一个轮回。
大家同意吗？
"
"
同意，同意，坚决同意，绝对没有异议。
"
老鼠兴高采烈的喊道。其他动物也喊了声：
"
同意。
"
龙建议：
"
我们十二生肖是不是也应该和十二时辰相配？让我们引导人们的耕作、起息
吧
"
玉皇大帝说：
"
这真是个好主意，可是相配的时辰如何决定呢？
"
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