议武将“单挑”在古代战争中的作用
《三国演义》，印象最深的就是武将间的单挑。
两军对阵时士兵们扎住阵脚，双方武将冲出来对打。给人的感觉只要一方武将羸了，士兵们只在将领得胜后，发挥点追击敌人的作用就可以了。
后来才知道这不是事实，否则拥有名将的一方岂不是每战皆胜了，胜利哪能那么简单呢？
可由此就得出武将单挑是完全不存在的，这也太偏面，历史武将单挑的事还是有的，只是不如小说中那样戏剧化，出现的次数也要少得多。
夏商周的战争少有详细记载，是否有单挑也不太清楚。春秋时期打仗是有将领对决的，当时的主战武器是战车，双方将领都坐在战车中指挥，战车对战车的战斗，就会出现两军将领交手。
如《春秋左传》宣公十二年记：“彭名御左广，屈荡为右。乙卯，王乘左广以逐赵旃。赵旃弃车而走林，屈荡搏之，得其甲裳。”这是在晋楚两国的大战中，楚庄王和晋军将领赵旃的对战，赵吃了败仗，弃车而逃。这与演义中的单挑有些差别，但也算是武将间的对决吧。
司马迁在《史记》项羽本纪中也写到了单挑：“项王谓汉王曰：‘天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战，决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。’汉王笑谢曰：‘吾宁斗智，不能斗力。’项王令壮士挑战。
汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄杀之。项王大怒，乃自披甲持戟挑战。楼烦欲射之，项王嗔目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还入壁，不敢复出。”
项羽提出要和刘邦单挑，刘邦才不上这当轻轻推脱了事，使得有可能成为历史上最有名的单挑决战化为了泡影。可这也反映出单挑还是为古人所认同的一种战斗形式。过后项羽也派壮士挑战，结果被汉军中楼烦勇士连杀了三人，项羽亲自出马才吓跑了他。这就是比较符合演义形式的单挑了。
《三国演义》中的单挑多得数不清，但真实历史中却并非这样，三英战吕布是假的，关羽战黄忠也是假的。
可真的还是有一回描写的挺详细，那就是孙策与太史慈在神亭岭的对战，《三国志》太史慈传中写到：“时独与一骑卒遇策。策从骑十三，皆韩当、宋谦、黄盖辈也。慈便前斗，正与策对。策刺慈马，而揽得慈项上手戟，慈亦得策兜鍪。会两家兵骑并各来赴，于是解散。”孙策和太史慈偶然碰到了，两人打起来孙策夺了太史慈的手戟，太史慈抢了孙策的头盔，等各自军队上来后就散开了，这到与演义中说的差不离奇。
其后《五代史》里也有描述，后唐勇将周德威与人单挑的事：“刘守光令骁将单廷？督精甲万人出战，德威遇于龙头岗。初，廷谓左右曰：‘今日擒周阳五。’既临阵，见德威，廷单骑持枪躬追德威，垂及，德威侧身避之，廷少退，德威奋南坠其马，生获廷，贼党大败。”主将单挑生擒对方的主将，使得对方大败，这种事在历史上还是少见的。
比这更有名的是唐朝薛仁贵的“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”《新唐书》中记载薛率兵攻打九姓突厥，“时九姓众十余万，令骁骑数十来挑战，仁贵发三矢，辄杀三人，于是虏气慑，皆降。”十余万敌人因为派出的挑战勇士被薛射死了三个就全体投降了，这场仗胜得也太容易，难怪要作诗歌颂了。
此前薛在征高丽时也有过单挑行动：“战横山，仁贵独驰入，所射皆应弦仆。又战石城，有善射者，杀官军十余人，仁贵怒，单骑突击，贼弓矢俱废，遂生擒之。”看来这位薛大将军很是喜欢玩这一手，而且每每成功。
虽然各类形式的武将单挑在历史上都有出现，但这毕竟风险太大，为将者“不立危墙之下”通常万不得已，不会选择这种打法的。可以说单挑战法古时是有的，起的作用也不是关键性的，远不如演义上的那么神奇。