一亿年前的古代鸟类长什么样？凶猛古鸟琥珀标本浅析！

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如题所述

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我们知道琥珀的形成是非常罕见的，琥珀中含有的小动物可能对人类有很大的研究价值，因为琥珀的形成需要很长的时间，在此期间物种可能会发生很大的变化。最近发现了一只几亿年前被琥珀包裹的凶猛古鸟。是什么鸟，属于什么鸟，长什么样？


琥珀标本


10月30日消息，中外科学家今天在缅甸琥珀中发现了一种非常特殊的鸟类化石，其中的细节对于我们了解古代鸟类的多样性和羽毛的进化具有重要意义。这项研究由中国地质大学邢立达副教授、梁营世界奇石自然历史博物馆执行主任牛克成、萨斯喀彻温省皇家博物馆RyanMackler教授和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所美国研究员JingMaiK领导。奥康瑙尔)与其他学者一起研究。这些研究论文发表在国际知名学术期刊《自然集团旗下的科学报告》上。


2016年，邢立达团队在琥珀中发现了世界上最早的古鸟类翅膀和恐龙，随后在琥珀中发现了小鸡、完整的古鸟类、青蛙和蛇。“在大约1亿年前的三年时间里，缅甸琥珀产出了一系列发育阶段和完整程度不同的未成熟的抗鸟骨化石。随着越来越多的化石被发现，湖广这个古鸟类动物群正在逐渐形成，这大大加深了我们对古鸟类，尤其是反鸟类的认识。”邢立达介绍。


尾羽特写


这位学者的研究标本来自缅甸北部克钦邦的库康谷，著名的琥珀产地。康虎谷位于缅甸最北部，钦敦河上游。包括罗达盆地和新平阳盆地，山高林密，河流纵横交错，雨季洪水泛滥。缅甸是“恶魔居住的地方”。据说野人曾经出现过，所以当地人把数百英里外的无人居住的方圆称为“野人山”。这里的琥珀有大约1亿年的历史，提供了森林生态系统的独特记录。


新发现的古琥珀鸟被福建泉州梁营世界奇石自然历史博物馆收藏。梁莹的标本并没有保存很多脚骨，但是通过细致的皮肤记录了鸟脚的轮廓，在这些保存下来的古鸟脚的皮肤表面仍然有大量的毛发。此外，该标本还保存了一种非常罕见的优势羽毛。


梁莹的脚长约7毫米。显微镜为这个小样本提供了详细的三维解剖结构。我们根据脚和羽毛的比例把这个标本归类为反鸟。它的脚的整体形状和保存完好的角质鞘的弯曲强烈地表明它是一种树栖鸟。“具体来说，梁影标本有大而弯曲的爪子和扁平的爪子。它的横截面形状与现有的树栖鸟类相似，但与陆生鸟类不同。其次，标本的远节指骨比较长，这是树栖鸟类的特征，而陆生鸟类的近节指骨比较长，”邢立达解释道。


3扫描足部图像


新标本最有趣的地方是它的脚趾非常厚，与之前在这个地区发现的所有鸟类化石都不一样。外趾，即第四趾，有一个横向拉长的趾垫，相对于两个内趾非常厚。简而言之，第四趾比第二或第三趾宽，其突出的足垫和突出的足底面可能与捕食有关。长有爪子的强壮脚趾与现存的猛禽相似，这可能表明梁鹰是一种小型、中空的食虫鸟。


此外，RyanMcGuire教授告诉记者：“在我们这次描述的标本中，每个脚趾都有角质鳞片和丝状羽毛，在第二个脚趾的基部最为密集和最长。鳞状丝状羽毛在现代鸟类雏鸟中很少见，但似乎不存在于成年鸟类中。这种标本的角质鳞片和丝状羽毛可能起到触觉作用，帮助它捕捉昆虫等小型猎物。”到目前为止，在湖港鸟群中发现的所有反鸟种的脚上都发现了角质鳞片和丝状羽毛，而且它们似乎在年龄较大的个体中更明显，或者在某些物种中更发达。


4袖珍猛禽复原图绘制韩志新


琥珀中的优势羽毛是邢立达团队在2018年底的新发现。它最大的特点是开放的羽轴，形成有效的轻尾羽。换句话说，羽茎的开放可以是一种节约能源的措施，减少生长这种长羽毛的能耗，或者是专门为长而轻的尾羽开发的结构。目前，古生物学家认为羽轴优势羽是古鸟类内部信息交流的工具，主要功能是求偶展示、物种识别和视觉交流。“在我们之前发现的羽轴优势羽附近还没有发现骨骼物质，但是到目前为止，在缅甸琥珀中只发现了反鸟的遗迹，所以这些奇怪的羽毛暂时被归类为反鸟。此次发现的标本是羽轴优势羽可以直接对应反鸟遗骸的第一个证据。”古生物学家邹静梅告诉记者。




一般来说，梁莹标本的脚趾比之前在缅甸琥珀中观察到的任何一种反鸟的脚趾都要宽。这种独特的脚型反映了鸟类捕捉猎物的不同方式。在当地的化石记录中没有发现这种类型的脚，这表明恐龙时代鸟类的多样性远远超出了我们的想象。越来越多的证据表明，湖港鸟类区系与其他白垩纪动物区系相比是独特的。


据悉，该课题的研究得到了国家自然科学基金、国家自然科学基金重大项目、国家自然科学基金面上项目和美国国家地理学会的支持。