在 中国古代的科举考试中，共有17人连中三元，他们是文科15位： 唐朝的张又新、崔元翰； 宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京； 金朝的孟宋献； 元朝的王崇哲； 明朝的黄观、商辂； 清朝的钱檠、陈继昌和戴衢亨。
此外，历史上也出过两位“武三元”。
其一是明朝万历年间，浙江永嘉人王名世连中武科三元，官授锦衣卫千户。
他博通经史，工诗善书，时人称其武艺、诗词、书法为“三绝”。
尤其值得称道的是他秉性刚介，不媚权贵，颇有直道君子之风。
其二是清朝顺治年间，也是浙江人王玉璧，连中武科三元。
此人在明末曾参加武秀才考试，射箭第一，号称“神射手”，故人们赞其为“武四元”。
他虽是武士出身，但手不释卷，文笔斐然，也有文武全才之誉。
争议补充：乾隆四十三年（1778）戊戌科状元郎戴衢亨，在一些书中对其有争议。
有资料记载唐后期宰相白敏中（白居易堂弟）也是“连中三元”的，白敏中虽然状元及第，但乡试时却并非第一。
有人认为宋代陈尧叟、彭汝砺两位状元郎亦曾“连中三元”。
辽代王棠连中三元，辽兴宗重熙十五年（1046）丙戌科状元。
官拜南府宰相，后病逝于任上。