由于太子朱标的早死，朱元璋将皇位传给了自己的皇太孙朱允炆。朱允炆即位后，为了稳固政权，只好削藩。燕王朱棣一直有谋反之心，见朱允炆削藩，于公元1399年在北平起兵，史称靖难之役。
朱棣自打发起“靖难之役”后，实际上就面临着骑虎难下的困境。虽然他打着“清君侧”的旗号，“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”可傻子也看得出，这就是造反嘛。所以，当朱棣率领大军进入南京那一刻，心里一定是忐忑不安的。最大的问题，就是怎么处置建文帝朱允炆。
可对于在靖难之初曾经许诺与他“平分天下”的宁王，朱棣却不是这么简单地恢复名誉。我们知道，朱棣性格里有“准流氓”的成分，他准备赖账，就是老百姓也知道“一山不容二虎”的道理。
但屡屡得胜的朱棣也面临着一个极为严峻的问题，自己毕竟是以一隅敌天下。如果一旦打起持久战，早晚会失败；唯有速战速决，率精兵直捣南京，方能有胜利的可能。那么问题来了，朱棣起兵时只有八百人，此后陆陆续续地招收了一些朝廷的军队，但总兵力也不过几万人而已。
朱棣单骑入城，见十七弟宁王朱权后，哭诉自己无路可走，穷困至极，向朱权求救，希望能宁王能向朝廷上书求情，谢罪免死。也许还是年轻的缘故，朱权竟然相信了这个四哥的话。朱棣暗中派遣手下入城结交交结朵颜三卫首领以及大宁驻军将领，贿赂金钱、封官许愿不在话下。
趁着朱权对朱允炆很不爽的时候，朱棣前去找朱权，说：“我是迫不得已才起兵的，希望你能替我写奏章请罪。”朱权一时信以为真，安排朱棣住下。几日后送朱棣出城，谁知朱棣已在城外埋好伏兵，不知有诈的朱权被俘，被困无奈朱权只好答应加入燕军，帮助朱棣，为了拉拢朱权，朱棣说：事成之后，你我共分天下。
朱棣及其后世之君最应该优待宁王朱权，虽其属于被胁迫，但也是真正的造反者之一。而其所得，远不及其他或被建文圈禁、或作壁上观的其他藩王。朱棣对其他藩王，大多复其旧封，或加官进禄。唯最有功劳的朱权，不但被莫名其妙地削减了亲王该有的待遇和权利，还要被朱棣祖孙三代皇帝严密监控着，只能沉迷仙道声色方得以苟全。
朱权多才多艺，自经子、九流、星历、医卜、黄老诸术皆具，且戏曲、历史方面的著述颇丰，有《汉唐秘史》等书数十种，堪称戏曲理论家和剧作家。所作杂剧今知有十二种，现存有《大罗天》、《私奔相如》两种。作品和论著多表现道教思想。生平好宏装风流，群书有秘本，莫不刊布之。
不过朱权还是非常有自知之明的，没做出什么出格的事情，后来想再求赏赐无果之后也就死心了，一生过的虽不如之前，倒也相安无事，但想到之前在大宁的土皇帝的日子，估计朱权心中也不免悲凉。
朱权作为帮朱棣打下江山的人，理应得到优待，却被朱棣削去俸禄，秘密监视，连侄子、侄孙都时刻防着他（要是不防的话，朱权理应被侄子和侄孙优待）。
最后，也是非常重要的一点：双方的军事实力。我们都知道，明初有一股军队特别有名，那就是朱权手里的朵颜三卫，这是一支在明初具备极其强悍战斗力的蒙古军队，属于明军的组成之一。朱棣之所以后面能打赢战争，靠的也是这支军队，可惜朱权被朱棣用计骗上了船。其实说到底这个也是成本的问题。朱允炆要削藩，削藩的理由也奇葩，朱权也是心中不服，但是对付自己的侄子，朱权还是有希望能闯荡一番的，假如对方是朱标，作为自己的大哥，多少朱权会起兵反燕王而不是反朝廷，立了功可能还会继续当藩王，起码不会落得其他藩王的下场。